চলতি ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের শুরু থেকেই যথেষ্ট দাপট দেখিয়ে আসছে ভারতীয় ফুটবল দল। প্রথম ম্যাচে মাঙ্গোলিয়ার বিপক্ষে সহজ জয় পেয়েছিল সুনীল (Sunil Chhetri) ব্রিগেড। সেই ম্যাচে দলের অধিনায়ক গোল না পেলেও সেই স্থান পূরন করে দেন সাহাল আব্দুল সামাদ ও ছাংতে। তাদের হাত ধরেই প্রথম ম্যাচে উঠে এসেছিল জয়।
সেই পারফরম্যান্স বজায় থাকল টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় ম্যাচে। গতকাল ভানুয়াতুর বিপক্ষে ও জয় তুলে নিয়েছে ব্লু টাইগার্সরা। তবে এদিন দলের একাধিক ফুটবলারদের বদল ঘটিয়ে একাদশ সাজিয়েছিলেন ভারতীয় দলের হেড কোচ ইগর স্টিমাচ।
তবে খুব একটা পরিবর্তন আসেনি গোটা ম্যাচে। নাওরেম মহেশ সিং, নন্দকুমার কুমার শেখর ও শুভাশিস বোসরা একাধিকবার গোলের সুযোগ তৈরি করলেও কিছুতেই ফিনিশ করতে পারছিলেন না ভারতীয় ফরোয়ার্ড লাইন। যারফলে, প্রথমার্ধের শেষে গোলশূন্য থাকে ম্যাচের ফলাফল। তবে দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু হতেই ক্রমশ আক্রমণ বাড়াতে থাকে ভারতীয় ফুটবলাররা। যারফলে ম্যাচের ঠিক ৮৫ মিনিটের মাথায় শুভাশিস বোসের ভাসানো বল থেকে দূরন্ত শট মেরে বল গোলে ঠেলে দেন ভারতীয় অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। সেই একটি মাত্র গোলেই শেষ পর্যন্ত জয় সুনিশ্চিত করে ভারত। সেইসাথে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই দল পৌঁছে যায় ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের ফাইনালে।
তারপরেই এবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে খেলার বিষয়গুলো তুলে ধরেন ছেত্রী। সেখান থেকেই দলের তারকা ফুটবলার নাওরেম মহেশ সিংয়ের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে ওঠেন ভারতীয় অধিনায়ক। তিনি বলেন, মহেশ অত্যন্ত দ্রুত গতির খেলোয়াড়। আমাদের গোটা দলের সবাই ওকে খুব পছন্দ করে। মহেশের ছোটখাটো চেহারা হলেও ও একাধিকবার সকলকে দেখিয়ে দিয়েছে যে প্রবল ক্ষীপ্রতার সাহায্যে কিভাবে সবাই কে বোকা বানিয়ে বল ছিনিয়ে নিয়ে যেতে পারে। ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে ওর এই পারফরম্যান্সে আমরা সকলেই খুব খুশি।
