ভারতের বর্তমান স্পোর্টসে ক্রিকেটের চেয়ে বড়ো বোধহয় কিছুই নেই। সবাই মানেও তাই। এ দেশে কোনো একটি কোনো এক ভাবে উপেক্ষিত হলেই আঙুল ওঠে ক্রিকেটের দিকে। কিন্তু এত কিছুর পর এত আলোকিত এক ক্রিকেট দুনিয়ার পিছনেও যে কিছুটা অন্ধকার রয়েছে, তা চোখে পড়ে না কারর। হয়তো পড়তে দেওয়া হয় না। সে যাই হোক, সেই অন্ধকার নিয়েই অল্প অভিযোগ করে গেলেন ভারতের আরেক ক্রিকেট অধিনায়ক, নাম অজয় কুমার রেড্ডি।
১৮ আগস্ট থেকে ২৭ এর মধ্যে বার্মিংহামে ইন্টারন্যাশনাল ব্লাইন্ড স্পোর্টস ফেডারেশন (আইবিএসএ) ওয়ার্ল্ড গেমস ২০২৩, অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। ভারতীয় অন্ধ ক্রিকেট দলের অধিনায়ক অজয় কুমার রেড্ডি বলেছেন, এতগুলো বিশ্বকাপ জেতার পরও, “আমরা পর্যাপ্ত টাকার অভাব নিয়ে লড়াই করছি।” ইভেন্টে চলাকালীন খেলাগুলি হল তীরন্দাজ, দাবা, ক্রিকেট, ব্লাইন্ড ফুটবল, আংশিকভাবে দেখা ফুটবল, মহিলা ফুটবল, গোলবল (পুরুষ/মহিলা), জুডো, পাওয়ারলিফটিং, শোডাউন, টেন পিন বোলিং এবং টেনিস।
অজয় কুমার রেড্ডি এএনআইকে বলেছেন, “আমরা বিশ্ব গেমসে সোনা জেতার চেষ্টা করব এবং ভারতকে গর্বিত করব। খেলাধুলা করতে হলে আর্থিক সহায়তা প্রয়োজন। এতগুলো বিশ্বকাপ জিতলেও আমরা তহবিল নিয়ে লড়াই করছি। সুবিধার উন্নতির জন্য আমাদের তহবিল দরকার। আমি আমার দলের সাথে খুশি, তারা খুব ভাল করছে।”
তিনি যোগ করেছেন, “অন্ধ ক্রিকেট দল অনেক বিশ্বকাপ জিতেছে কিন্তু তবুও, আমরা আর্থিক সহায়তা নিয়ে এখনো লড়াই করছি। আমাদের আরও কয়েক বছরের জন্য ইন্ডাসইন্ড ব্যাংকের চুক্তি রয়েছে কিন্তু চুক্তি শেষ হলে কি হবে?”
রেড্ডি বলেছেন, “গত দশ বছর ধরে আমার দল খুব ভাল। সিনিয়ররা সম্প্রতি যোগদানকারী সমস্ত নতুন দলের সদস্যদের পাশে আছেন। দলে একটি ইতিবাচক পরিবেশ রয়েছে।” “একবার বিসিসিআই একটি ডিসিএ কমিটি করেছিল। সেইবার তাদের থেকে আমরা আর্থিক সমর্থন পেয়েছিলাম,” ভারতীয় অন্ধ ক্রিকেট দলের অধিনায়ক রেড্ডি বলেছিলেন।
এই বছর মে মাসে দল বাছাইয়ের জন্য ট্রায়াল হয় বেঙ্গালুরুতে। সেখান থেই দল নির্বাচন করে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে বার্মিংহামে অনুষ্ঠিত ২০২৩ ওয়ার্ল্ড গেমসে। ভারতীয় পুরুষরা ১৪ আগস্ট বিশ্ব গেমসের জন্য লন্ডনে পৌঁছাবে ভারতের পুরুষ অন্ধ ক্রিকেট দল। স্বাধীনতা দিবস উদযাপনের একদিন পর একটি অনুশীলন ম্যাচ খেলবেন তাঁরা।
তিন দিন পরে ১৭ আগস্ট, ভারতীয় মহিলা দল টুর্নামেন্টের ভেন্যুতে পৌঁছাবে। দুই দলই তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ২০শে আগস্ট। ভারতীয় মহিলা তাঁদের প্রথম ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে খেললেও ভারত খেলবে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে।
