সময়টা একেবারেই ভালো যাচ্ছে না শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের। ভারতের বিরুদ্ধে (IND vs SL) চলতি সিরিজের প্রথম টেস্টে মাত্র পৌনে তিন দিনেই ইনিংসে হার মানতে হয় তাদের। স্বাভাবিক ভাবেই দ্বিতীয় টেস্টে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া ছিল শ্রীলঙ্কা। কিন্তু ম্যাচ শুরুর একদিন আগে খারাপ খবর বয়ে এল শিবিরে।
ভারতের বিরুদ্ধে দিন-রাতের টেস্টে শ্রীলঙ্কা পাবে না পাথুম নিশাঙ্কা ও দুশমন্ত চামিরার সার্ভিস। আর এই দুই তারকার না থাকা লঙ্কা শিবিরে বেশ বড় ধাক্কা। কারণ, এই মুহূর্তে দারুণ ফর্মে রয়েছেন নিশাঙ্কা। গত বছর মার্চে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছে ২৩ বছর বয়সী এই ডানহাতি টপ অর্ডার। তারপর থেকে এখনও পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার হয়ে সর্বোচ্চ ১২৮৮ রান করেছেন নিশাঙ্কা। এই সময়ের মধ্যে আর কোনও লঙ্কান ব্যাটার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে হাজার রানও করতে পারেননি। ফলে সাম্প্রতিককালে শ্রীলঙ্কার ‘দুর্বল’ ব্যাটিং লাইনআপ কার্যত নিশাঙ্কার দিকেই তাকিয়ে থাকে। মোহালিতে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৩৩ বলে ৬১ রানে অপরাজিত ছিলেন দ্বীপরাষ্ট্রের এই তরুণ ব্যাটার। অশ্বিন-বুমরাদের সামনে একমাত্র তিনিই কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন। বেঙ্গালুরুতে গোলাপি টেস্টের আগে অনুশীলনে পিঠে চোট পান নিশাঙ্কা। যার জেরেই দ্বিতীয় শনিবার থেকে শুরু হতে চলা দ্বিতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন তিনি।
পাশাপাশি গত এক বছরের মধ্যে দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা দুশমন্ত চামিরাও এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না। গত এক বছরে ৪৭ ম্যাচ খেলেছেন চামিরা। নিশাঙ্কার মতোই লঙ্কানদের বোলিং বিভাগে বড় স্তম্ভ ছিলেন চামিরা। তবে টি-টোয়েন্টি এবং ওডিআই ফরম্যাটে নিয়মিত হলেও, জাতীয় দলের হয়ে মাত্র ১২টি টেস্ট খেলেছেন তিনি। তবে রঙিন জার্সিতে দুর্দান্ত ফর্ম তাঁকে আসন্ন আইপিএল খেলারও সুযোগ করে দিয়েছে। মোহালি টেস্টেও প্রথম একাদশে ছিলেন না তিনি। তাই চামিরার থেকেও নিশাঙ্কা ছিটকে যাওয়ায় বেশি হতাশ লঙ্কান শিবির। প্রসঙ্গত, এর আগে তিনটি দিন-রাতের টেস্ট খেলেছে শ্রীলঙ্কা। যার মধ্যে দুটিতেই জয়ের মুখ দেখেছেন তারা।
