বুধবার ইতিহাস গড়লেন ভারতের কিংবদন্তি টেনিস খেলোয়াড় রোহন বোপান্না (Rohan Bopanna)। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের (Australian Open) সেমিফাইনালে উঠেছেন অস্ট্রেলিয়ান পার্টনার ম্যাথু এবডেনের সঙ্গে। পুরুষদের ডাবলস ইভেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে দুজনে হারিয়েছেন ম্যাক্সিমো গঞ্জালেজ ও আন্দ্রেস মোলটেনি জুটিকে। রোহান ও এবডেন জুটি ৬-৪, ৭-৬ (৭-৫) গেমে হারান আর্জেন্টাইন জুটিকে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে প্রথমবার পুরুষদের ডাবলস ইভেন্টের সেমিফাইনালে উঠলেন বোপান্না। কোয়ার্টার ফাইনালে জয়ের সঙ্গে সঙ্গে ইতিহাসও গড়লেন তিনি।
টেনিস পুরুষদের ডাবলস ক্রম তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছেন বোপান্না। প্রথমবারের মতো এই কৃতিত্ব অর্জন করলেন। বিশেষ বিষয় হলো, ৪৩ বছর বয়সে প্রথমবারের মতো শীর্ষে পৌঁছেছেন তিনি। সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় হিসেবে প্রথমবার এক নম্বর জায়গা অর্জন করেছেন বোপান্না। আমেরিকার রাজীব রামকে হারিয়ে নতুন রেকর্ড গড়লেন ভারতীয় টেনিস তারকা। গ্রেট ব্রিটেন সতীর্থ জো স্যালিসবারিকে পিছনে ফেলে ২০২২ সালের অক্টোবরে ৩৮ বছর বয়সে প্রথমবারের মতো শীর্ষে পৌঁছেছিলেন রাজীব রাম।
মেলবোর্ন পার্কে কোর্ট থ্রি-তে খেলে ক্যারিয়ারে প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে উঠলেন বোপান্না। তার আগের সেরা ছিল তৃতীয় রাউন্ডে ওঠা। কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছেন ছয়বার। টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পরেই পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে আসেন বোপান্না।
At 43 years young, Rohan Bopanna will be the new #1 doubles player in the world.
A career first for him.
As a 34 year old, this is inspirational. Congrats @rohanbopanna 👏 #AusOpen | #WatchMoreDOUBLES pic.twitter.com/YmYMp8nDhI
— Will Boucek (@WillBoucek) January 24, 2024
গত বছর ইউএস ওপেনের ফাইনালে হেরে গিয়েছিলেন বোপান্না ও এবডেন। চার মাস পর দুজনেই আবার গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমিফাইনালে উঠলেন। সব গ্র্যান্ড স্ল্যামে অন্তত সেমিফাইনালে ওঠার রেকর্ড পূর্ণ করলেন বোপান্না। ২০১১, ২০১৬, ২০১৮ এবং ২০২১ সালে চারটি কোয়ার্টার ফাইনালে হারের পর বোপান্না ২০২২ সালে মাতওয়ে মিডেলকুপের সাথে ফ্রেঞ্চ ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন। উইম্বলডনে ২০১৩, ২০১৫ ও ২০২৩ সালে তিনবার সেমিফাইনালে উঠেছিলেন। একই সঙ্গে ইউএস ওপেনে দুইবার (২০১০ ও ২০২৩) ফাইনালে উঠেছেন তিনি। এখনও পর্যন্ত ডাবলসে কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতেননি।
দ্বিতীয় বাছাই পুরুষ ডাবলস জুটি পরের রাউন্ডে খেলবেন অবাছাই চীনের ঝাং ঝিঝেন ও চেক প্রজাতন্ত্রের টমাস মাচাকের বিপক্ষে। মঙ্গলবার কোয়ার্টার ফাইনালে ঝিঝেন ও মাচাক জুটি ৬-৩, ৬-১ গেমে হারান অ্যাডাম পাভলাসেক ও এরিয়েল বেহারকে। ভারতীয় কিংবদন্তি এখন পুরুষদের ডাবলসে তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি থেকে দুটি জয় দূরে। তবে তিনি মিক্সড ডাবলস গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন। ২০১৭ সালে কানাডার গ্যাব্রিয়েলা ডাব্রোস্কির সঙ্গে যৌথভাবে ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতেছিলেন।
