গোয়ায় সুপার কাপের (Super Cup) গ্রুপ পর্বে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট এবং ইস্টবেঙ্গল দুই দলই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে মরিয়া। প্রথম ম্যাচে মোহনবাগান চেন্নাইয়ান এফসিকে ২-০ গোলে হারিয়ে ভালো সূচনা করলেও, ইস্টবেঙ্গল ২০২৪ সালের সুপার কাপ চ্যাম্পিয়ন ডেম্পো এসসির সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে।
মরশুমের শুরু থেকেই বেশ টানাপোড়েনের মধ্য দিয়ে গিয়েছে বাগান ব্রিগেড। এদের দুর্দান্ত খেলা সত্ত্বেও তারা ডুরান্ড কাপে ইস্টবেঙ্গলের কাছে পরাজিত হয়েছিল এবং এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২ থেকে সরে যাওয়ায় সমর্থকরা ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। তবে, কল্পনার বাইরে প্রতিকূলতা মোকাবিলা করে বাগান অক্টোবরের আইএফএ শিল্ড জিততে সক্ষম হয়েছিল।
মঙ্গলবার, পণ্ডিত জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে ডেম্পো এসসির বিরুদ্ধে ম্যাচে মোহনবাগান তাদের সেমিফাইনাল স্পট নিশ্চিত করতে চাইবে। দলের সেরা খেলোয়াড়দের মধ্যে রয়েছেন ওয়ার্ল্ড কাপার জেমি ম্যাকলারেন এবং জেসন কামিংস।
ডেম্পো এসসি, যারা তিনবারের ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়ন, ইস্টবেঙ্গলকে চমকে দেওয়ার মাধ্যমে সুপার কাপের শুরুতে ২-২ ড্র করেছে। যদিও তারা ২০১৬ সালে আই-লিগ থেকে সরে গিয়েছে। তবে গত বছর আই-লিগে উত্থান ঘটানোর পর এখন তারা ধারাবাহিক সাফল্য ধরে রাখতে চাইছে। শেষবার যখন বাগান ও ডেম্পো মুখোমুখি হয়েছিল, ম্যাচটি ১-১ ড্র হয়ে যায়, যা তখন ডেম্পোর হেড কোচ আর্থার পাপাসের পদত্যাগের কারণ হয়েছিল। এবার কোচ সামির নায়কের অধীনে ডেম্পো ভিন্ন ফলাফলের আশা রাখছে।
মোহনবাগানের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে হলে তাদের ডেম্পোর বিরুদ্ধে জয় দরকার, পাশাপাশি ইস্টবেঙ্গল ও চেন্নাইয়ান যদি ম্যাচে পয়েন্ট হারায়।
ইস্টবেঙ্গল কোচ অস্কার ব্রুজো এবার দলের মধ্যে জয়ের ছন্দ ফিরিয়ে দিতে চাইছেন। এবছর ডুরান্ড কাপ এবং আইএফএ শিল্ডের ফাইনাল ও সেমিফাইনালে দল পৌঁছে নতুন আশা দেখিয়েছেন। তবে নিয়মিতভাবে শেষ মুহূর্তে গোল খাওয়া এবং মানসিক চাপের কারণে দল পরাজিত হচ্ছে বলে ধারণা প্রাক্তন ফুটবলারদের। ডায়মন্ড হারবারের বিরুদ্ধে ৮৭ মিনিটে এবং ডেম্পোর বিরুদ্ধে ৮৯ মিনিটে গোল হজম করতে হয়েছে। এছাড়াও, আইএফএ শিল্ড ফাইনালের পর গোলকিপার কোচ সন্দীপ নন্দী পদত্যাগ করায় দলের মধ্যে বিভাজন দেখা দিয়েছে।
স্প্যানিস কোচ আশা করছেন, দলের ঘরোয়া খেলা ও চেন্নাইয়ানের বিরুদ্ধে আগের সাফল্যকে পুনরায় ব্যবহার করে সেমিফাইনালের আশা বজায় রাখবেন। ৩১ অক্টোবর ডার্বির আগে ইস্টবেঙ্গলকে অবশ্যই জয়ের ছন্দ ফিরিয়ে আনা জরুরি। এই গ্রুপে মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গলের সেমিফাইনাল সম্ভাবনা স্পষ্ট, তবে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত উত্তেজনা অব্যাহত থাকবে।
