গত আইএসএল মরশুমে বহু বিতর্কের মধ্য দিয়ে নিজেদের অভিযান শেষ করেছে কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। শুরু থেকে গোটা টুর্নামেন্ট জুড়ে দল যথেষ্ট চনমনে থাকলেও কোয়ার্টার ফাইনালে এসে বেঙ্গালুরু এফসির বিরুদ্ধে খেলতে গিয়ে দেখা দেয় বিপত্তি। ম্যাচের প্রথমদিকে সমস্ত কিছু ঠিকঠাক থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধের একেবারে শেষ লগ্নে সুনীল ছেত্রীর করা গোল নিয়ে দেখা দেয় যত বিতর্ক।
প্রাথমিকভাবে রেফারির তরফ থেকে সেটিকে গোল হিসেবে গন্য করা হতেই ক্ষোভে ফেঁটে পড়ে গোটা কেরালা দল। পাশাপাশি গোল বাতিলের দাবি নিয়ে মাঠ থেকে খেলোয়াড়দের তুলে নেন কেরালা দলের কোচ ইভান ভুকোমানোভিচ। যদিও পরবর্তীকালে বেঙ্গালুরু দলকে জয়ী ঘোষনা করেন ম্যাচ রেফারি ক্রিস্টাল জন। যারফলে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যেতে হয় আদ্রিয়ান লুনাদের।
বর্তমানে সেই সমস্ত কিছু ভুলে এবারের আইএসএলে সমস্ত কিছু নতুন করে শুরু করতে মরিয়া কেরালা। সেইমর্মে, কয়েক মাস আগেই তাদের প্রতিপক্ষ দল তথা বেঙ্গালুরু এফসি থেকে বাঙালি ফুটবলার প্রবীর দাসকে দলে টেনেছে কেরালা ব্লাস্টার্স। গত মরশুমে বেঙ্গালুরু দলের হয়ে হিরো আইএসএল ও সুপার কাপ খেললেও এই বছর ইভান ভুকোমানোভিচের তত্ত্বাবধানে কেরালার জার্সি পড়ে মাঠ কাপাতে দেখা যাবে খেলতে এই ফুটবলার কে। এছাড়াও এটিকে মোহনবাগান দল থেকে সোয়াপ ডিলের মধ্য দিয়ে কেরালা দলে যোগদান করেছেন সবুজ-মেরুনের প্রাক্তন অধিনায়ক প্রীতম কোটাল।
গত মরশুমে দায়িত্ব নিয়ে দলকে হিরো আইএসএল জেতালেও এই মরশুমে কেরালা রক্ষনভাগের দায়িত্ব থাকছে এই বাঙালি ফুটবলারের হাতে। এছাড়াও বহু জল্পনার অবসান ঘটিয়ে দক্ষিণের এই দলে যোগদান করেছেন ভারতীয় তারকা ফরোয়ার্ড ইশান পন্ডিতা। বিগত কয়েক মরশুমে জামশেদপুর এফসির হয়ে খেললেও এবার আদ্রিয়ান লুনাদের সাথে তিনিও কেরালা দলের আক্রমণ ভাগের দায়িত্বে থাকবেন।
তবে শুধু দেশিয় ফুটবলার নয়। বিদেশি ফুটবলারদের মধ্যে এবার দলে থাকছেন মিলোস দ্রিনচিক (Milos Drincic)। একটা সময় পদগোরিকার অনূর্ধ্ব ১৯ ফুটবল দল থেকে উঠে এসেছেন এই তারকা ফুটবলার। পরবর্তীতে সোলিগোর্সের জার্সিতে মাঠ কাপান এই তারকা। তবে এবার ইন্ডিয়ান সুপার লিগের অন্যতম জনপ্রিয় দল কেরালা ব্লাস্টার্সের হয়ে এবার খেলতে চলেছেন তিনি।
দলের সঙ্গে যুক্ত হয়ে তিনি বলেন, “ভারতের এই শক্তিশালী দলের সঙ্গে যুক্ত হতে পেরে আমি যথেষ্ট আনন্দিত। আমি কথা দিচ্ছি যে সর্বদা নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব। পাশাপাশি দলের হয়ে চূড়ান্ত সাফল্য পাওয়ার চেষ্টা করব।” তার এই ভিডিও বার্তা বর্তমানে যথেষ্ট জনপ্রিয় কেরল সমর্থকদের মধ্যে।
