শেষ ফুটবল মরশুমে লাল-হলুদ (East Bengal ) শিবিরের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো না হলেও যথেষ্ট ঝলমলে থাকেন নাওরেম মহেশ সিং। দলের অন্যতম ভরসাযোগ্য তারকা ক্লেটন সিলভার সঙ্গে লাল-হলুদ জার্সিতে যথেষ্ট চনমনে থেকেছেন তিনি। গোল করানোর পাশাপাশি গোল পেয়েছেন নিজেও। তাই মরশুম শেষে দলের পারফরম্যান্স সমর্থকদের আশাহত করলেও মহেশের খেলায় খুশি হয়েছেন সকলেই।
এমনকি পরবর্তী সময়ে দলের তৎকালীন কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন নিজেও জানিয়েছেন, যে তার তত্ত্বাবধানে খেলা সেই মরশুমের অন্যতম সফল ফুটবলার থেকেছেন মহেশ সিং (Naorem Mahesh Singh)। পরবর্তীতে স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন কে দলের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত কে দলের দায়িত্ব দেওয়া হলেও বদলে যায়নি পরিস্থিতি। এই আইএসএল জয়ী কোচের কাছে ও যথেষ্ট পছন্দের হয়েছেন মহেশ সিং। তাই নতুন মরশুমে মহেশ কে লাল-হলুদ জার্সিতে মাঠে দেখা সম্পূর্ণ নিশ্চিত।
তবে শুধু ক্লাব ফুটবল নয়। ইগর স্টিমাচের জাতীয় দলে সুযোগ পেয়ে ও যথেষ্ট ঝলমলে থেকেছেন এই তারকা ফুটবলার। সেই ত্রিদেশীয় ফুটবল টুর্নামেন্ট থেকে শুরু করে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ হোক কিংবা বঙ্গবন্ধু সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। সবেতেই মহেশের দাপট ছিল দেখবার মতো। যারফলে, দুই একটি ম্যাচ বাদ দিয়ে কোচ ইগর স্টিমাচের দলের প্রথম পছন্দ থেকেছেন এই প্রতিভাবান।
তার আক্রমণে বারংবার ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স। শক্তিশালী লেবানন হোক কিংবা কুয়েত নাওরেম কে সামনে রেখে লড়াই করে সাফল্য এসেছে ভারতীয় দলের। এমনি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে সাডেন ডেথে তার শট জালে জড়াতেই বাড়তি আত্মবিশ্বাস পেয়েছিল ভারতীয় ফুটবল দল। পরবর্তীতে গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সিন্ধুর অনবদ্য সেভে সৃষ্টি হয় নতুন ইতিহাস। যা সহজে ভোলার নয় ভারতীয় ফুটবল প্রেমীদের। তবে এবার ফের শুরু হতে চলেছে ক্লাব ফুটবল।
আগামী আগস্ট মাসে ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপের পর সেপ্টেম্বরে আইএসএল খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল। তার আগে এখন থেকেই কোচ বিনো জর্জের নেতৃত্বে অনুশীলন সারছে ইস্টবেঙ্গলের সিনিয়র দল। প্রথমদিকে হরমনজোত সিং খাবরা থেকে শুরু করে নিশু কুমার ও লাল চুংনুঙ্গার মতো ফুটবলাররা আসলেও মহেশের আশার অপেক্ষায় ছিল সকল সমর্থকরা। অবশেষে আজ শহরে পা রাখলেন নাওরেম মহেশ সিং। গত মরশুমের মতো এবার ও তার পা থেকেই সাফল্যের সিঁড়িতে উঠতে চাইবে ইস্টবেঙ্গল।
