গত বৃহস্পতিবার নিজেদের নতুন বিদেশি ডিফেন্ডারের নাম ঘোষণা করা হয়েছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) ক্লাবের তরফ থেকে। সেইমতো জর্ডন এলসের বিকল্প হিসেবে এবার খেলবেন হিজাজি মাহের (Hijazi Maher)। যিনি গত কয়েক বছর ধরে জর্ডানের জাতীয় দলের হয়ে ফুটবল খেলে আসছেন।এবার তাকেই চূড়ান্ত করেছে কলকাতার এই প্রধান। যা নিঃসন্দেহে তাক লাগিয়ে দিয়েছে সকলকে।
বলাবাহুল্য, নতুন সিজনের কথা মাথায় রেখে কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাতকে লাল-হলুদের দায়িত্ব দেওয়ার পর থেকেই নতুন করে সেজে উঠেছে গোটা দল। তার নির্দেশ মতোই একের পর এক বিদেশি ফুটবলার চূড়ান্ত করেছে ম্যানেজমেন্ট। যার মধ্যে ছিল অজি ডিফেন্ডার জর্ডন এলসে। এবারের ডুরান্ড কাপে দলের হয়ে যথেষ্ট সক্রিয় ছিলেন তিনি। কিন্তু টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচ মোটেও সুখকর ছিলনা তার পক্ষে। সেখানেই চোট পান তিনি।
এখন যা পরিস্থিতি তাতে আগামী কয়েক মাস মাঠের বাইরেই থাকতে হবে এই তারকা ফুটবলারকে। এই পরিস্থিতিতে দলের রক্ষনভাগের হাল ধরবেন হিজাজি মাহের। বলাবাহুল্য, ইরাকের প্রথম ডিভিশনের একটি ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি শেষ হওয়ার পর তার উপর নিয়মিত নজর রাখতে শুরু করেছিলেন লাল-হলুদ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত। পরবর্তীতে জানা যায়, শেষ ৪৮ ঘন্টার মধ্যে তাকে চূড়ান্ত করে আসেন এই স্প্যানিশ কোচ। তাতে সাড়াও দেন এই তারকা। পরবর্তীতে দলের সঙ্গে যুক্ত হয়ে যথেষ্ট আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন তিনি।
হিজাজি নিজেও বলেন, দেশের এমন এক ঐতিহাসিক একটি ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত হতে পেরে আমি যথেষ্ট খুশি। এই দলের কোচ সহ ক্লাবের সকলকে ধন্যবাদ জানাতে চাই আমাকে ভরসা করার জন্য।আমাকে সুযোগ দেওয়ার জন্য। বর্তমান সময়ে দাঁড়িয়ে এই লিগের জনপ্রিয়তা আমাদের সকলের জানা। আমি এই দলের জার্সিতে মাঠে নেমে ডার্বি খেলার জন্য আমি প্রচন্ড উৎসাহী।
তার এই মন্তব্য, সহজেই মন কাড়ে আপামর লাল-হলুদ জনতার। তবে আজ সকালেই জানা গিয়েছিল যে আগামীকাল সকালেই নাকি শহর কলকাতায় পা রাখতে চলেছেন জর্ডানের এই দাপুটে ডিফেন্ডার। সেইমতো প্রস্তুতি ও নিতে শুরু করেছিল দলের সমর্থকরা। তবে সকলকে চমকে দিয়ে আজ কিছুক্ষন আগেই কলকাতায় পা রাখেন হিজাজি মাহের। শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি। প্রথা মেনেই তাকে আনতে কলকাতা বিমানবন্দরে আসেন লাল-হলুদের দুই কর্তা। জর্ডানের এই তারকাকে দলের উত্তরীয় পরিয়ে পরবর্তীতে ফুলের বুকে তুলে দেওয়া হয় তার হাতে। পাশাপাশি তাকে অভিবাদন জানাতে ভিড় জমান বেশকিছু লাল-হলুদ সমর্থক।
