গত সিজনের ব্যার্থতা কাটিয়ে এবার নতুন করে নিজেদের মেলে ধরতে মরিয়া ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) ব্রিগেড। তাই গত মরশুমের শেষ থেকেই গোটা দলকে নতুন করে ঢেলে সাজানোর পরিকল্পনা নেয় ম্যানেজমেন্ট। তাই মরশুম শেষ হতেই ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনকে দলের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে আইএসএল জয়ী স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাতের হাতে তুলে দেওয়া হয় দলের দায়িত্ব। তার কথা মেনেই নতুন করে খেলোয়াড়দের চূড়ান্ত করতে থাকে ইস্টবেঙ্গল।
সেইমতো দেশীয় ফুটবলারদের মধ্যে দলে এসেছেন নিশু কুমার থেকে শুরু করে নন্দকুমার শেখর, প্রভসুখন গিল ও মন্দাররাও দেশাইয়ের মতো তারকা। পাশাপাশি বিদেশি ফুটবলারদের সই করানোর ক্ষেত্রেও কুয়াদ্রাতের পছন্দের দিকেই মান্যতা দেয় লাল-হলুদ। সেইমতো জাভিয়ের সিভেরিও টোরো,সাউল ক্রেসপো থেকে শুরু করে হায়দরাবাদ এফসির হয়ে গতবার দাপিয়ে খেলা বোরহা হেরেরাকে সই করায় ইস্টবেঙ্গল। পূর্বেই সাউল ক্রেসপো থেকে শুরু করে জাভিয়ের সিভেরিওর মতো তারকা শহরে পা রাখলেও বোরহার আসার দিকেই নজর ছিল সকলের।
অবশেষে বুধবার মধ্যরাতে ভারতে উড়ে আসেন এই তারকা ফুটবলার। রাত ২টো বেজে ৩০ মিনিটের মাথায় দোহা কলকাতা বিমান ধরে সোজা শহরের বুকে পা রাখেন এই স্প্যানিশ ফুটবলার। বাইরে খারাপ আবহাওয়া থাকলেও বোরহা ও তার পরিবারের সদস্যদের স্বাগত জানাতে খামতি দেখা যায়নি দলের সমর্থকদের মধ্যে। ফুলের বুক্যের পাশাপাশি লাল-হলুদ উত্তরীয় দিয়ে বরন করে নেওয়া হয় সকলকে। গত মরশুমে দলের ডিফেন্সের পাশাপাশি মাঝমাঠ ও যথেষ্ট চাপে ফেলেছিল ইস্টবেঙ্গল দলকে। সেই সমস্যা সমাধানের জন্য বোরহা হেরেরার উপর ভরসা রেখেছেন কুয়াদ্রাত। শেষ মরশুমে হায়দরাবাদ দলের হয়ে যথেষ্ট ঝলমলে থেকে ছিলেন এই তারকা। এবারও নিজের সেই চেনা ছন্দই ধরে রাখতে চাইবেন তিনি।
বিমান বন্দর ছাড়ার আগে সাংবাদিকদের তরফ থেকে দল নিয়ে প্রশ্ন করা হলে বোরহা বলেন, আমাকে এতো সুন্দর ভাবে স্বাগত জানানোর জন্য সকলকে অনেক ধন্যবাদ। দেশের এমন ঐতিহাসিক ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত হতে পেরে আমি যথেষ্ট খুশি। এই দলের হয়ে সর্বদা নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবো। এছাড়াও সমর্থকদের তরফ থেকে তার ডাক নাম “বড়দা” নিয়ে জিগ্যেস করা হলে মুচকি হেসে তিনি বলেন, আসার আগে আমি এটা শুনেছি। আমার তরফ থেকে সমর্থকদের জন্য সর্বদা সব রকমের চেষ্টা থাকবে। নয়া ফুটবল মরশুমে আদৌ কতটা সফল হন লাল-হলুদের ‘বড়দা’ এখন সেটাই দেখার।
