শেষ ফুটবল মরশুমে ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনের পারফরম্যান্সে খুব একটা খুশি হতে পারেনি লাল-হলুদ (East Bengal) ম্যানেজমেন্ট। যার দরুণ বেঙ্গালুরু এফসির প্রাক্তন আইএসএল জয়ী কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাতকে দেওয়া হয় দলের দায়িত্ব। তার কথা মেনেই গতবছর দলের হয়ে খেলা ব্রাজিলিয়ান তারকা ক্লেটন সিলভা থেকে শুরু করে নাওরেম মহেশ সিং ও সৌভিক চক্রবর্তীর মতো ফুটবলারদের দলে রেখে নতুন করে সাজানো হয় গোটা স্কোয়াডকে।
আরও পড়ুন: Mohun Bagan Secretary: নাম না-করে পড়শিদের নিয়ে কী বললেন দেবাশিস দত্ত?
সেক্ষেত্রে সবার আগে ওডিশা এফসি থেকে আনা হয় তারকা ফুটবলার নন্দকুমার শেখরকে। তারপর নিশু কুমার থেকে শুরু করে এডুইন ভান্সপল, মন্দাররাও দেশাই, প্রভসুখান সিং গিল সহ দলের পুরোনো তারকা হরমনজোত সিং খাবরাকে ফিরিয়ে আনে ম্যানেজমেন্ট। তবে শুধু দেশিয় ফুটবলার নয়। দলের বিদেশি ফুটবলার চয়নের ক্ষেত্রে ও বিশেষ গুরুত্ব দেয় ম্যানেজমেন্ট। তবে এক্ষেত্রে দলের হেডকোচ কার্লোস কুয়াদ্রাতের পরামর্শ মেনে চূড়ান্ত করা হয় বিদেশিদের। সেক্ষেত্রে হায়দরাবাদ এফসির দুই তারকা ফুটবলার তথা জাভিয়ের সিভেরিও টোরো ও বোরহা হেরেরাকে দলে টানে ইস্টবেঙ্গল। পাশাপাশি সাউল ক্রেসপো থেকে শুরু করে দলের রক্ষনভাগ সামাল দেওয়ার জন্য আনা হয় জর্ডন এলসে ও অ্যান্তোনিও পার্দো লুকাসকে।
তবে ডুরান্ড কাপের অন্তিম লগ্নে এসে চোটের কবলে পড়তে হয় অজি তারকা জর্ডন এলসেকে। যা নিঃসন্দেহে বড়সড় ধাক্কা ছিল লাল-হলুদের পক্ষে। তবে কিছুদিন পরেই সুদূর জর্ডান থেকে দাপুটে তারকা হিজাজি মাহেরকে উড়িয়ে আনেন লাল-হলুদ কোচ কুয়াদ্রাত। প্রথমদিকে কিছুটা সময় লাগলেও পরবর্তীতে দলের সঙ্গে নিজেকে দারুণভাবে মানিয়ে নেন তিনি।
আরও পড়ুন: IND vs SA: উইকেটে থাকছে ঘাস, সেঞ্চুরিয়নের উইকেট হতে পারে পেস বোলারদের জন্য আদর্শ
বর্তমানে তার অনবদ্য পারফরম্যান্সের সাক্ষী সকলে। বলতে গেলে তার উপস্থিতিতেই বর্তমানে যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠেছে ইস্টবেঙ্গল দলের রক্ষনভাগ। গত দুই ম্যাচে মুম্বাই সিটি এফসি ও ওডিশা এফসির বিপক্ষে তার সক্রিয়তা নজরে এসেছে বিশেষ ভাবে। যারফলে, বারংবার ভোঁতা হয়ে গিয়েছে প্রতিপক্ষ দলের আক্রমণভাগ। তবে প্রথম লেগের হিসেব অনুযায়ী খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স নেই কলকাতা ময়দানের এই প্রধানের। যা দেখে হতাশ সকলেই।
তাই আসন্ন উইন্টার ট্রান্সফার উইন্ডোতে দলের ফাঁক গুলি শুধরে নিয়ে ভালো পারফরম্যান্স করতে মরিয়া লাল-হলুদ। তাই এক্ষেত্রে এবার তাদের নজর গিয়ে পড়েছে ফের হায়দরাবাদ এফসির দিকে। বিশেষ সূত্র মারফত খবর, নিখিল পূজারীকে নাকি দলে টানতে চাইছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাব। তবে ২০২৬ পর্যন্ত চুক্তি রয়েছে এই তারকার। তাই এক্ষেত্রে তাকে পাওয়া তে খুব একটা সহজ হবে না তা কিন্তু বলাই চলে।