দিনকয়েক আগেই রিলায়েন্স ফাউন্ডেশন কর্তৃক ডেভেলপমেন্ট লিগের প্রথম ম্যাচে ইউনাইটেড স্পোর্টস ক্লাবকে ১ গোলে পরাজিত ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) জুনিয়র দল। দলের হয়ে একমাত্র গোল করেছিল জেসিন টিকে। যারফলে, টুর্নামেন্টের শুরুতেই বাড়তি অক্সিজেন পেয়ে গিয়েছে লাল-হলুদ শিবির। তবে এবার লক্ষ্য আইলিগ।
নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী আগামী মাসের শুরু থেকেই দ্বিতীয় ডিভিশন আইলিগে নিজেদের যাত্রা শুরু করবে ক্লাব। এক্ষেত্রে হোম ম্যাচ গুলির ক্ষেত্রে নিজেদের ক্লাবের মাঠেই খেলার সুযোগ পাবে ইস্টবেঙ্গল। যা নিঃসন্দেহে বাড়তি অক্সিজেন জোগাতে চলেছে গোটা দলকে।
এবারের এই আইলিগে গ্রুপ বি তে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল। সেক্ষেত্রে প্রতিপক্ষ হিসেবে তাদের খেলতে হবে যথাক্রমে শিলং লাজং এফসি ও ইউনাইটেড স্পোর্টিং ফুটবল ক্লাব সহ মধ্যপ্রদেশ থেকে উঠে আসা দ্য ডায়মন্ড রক এফসির মতো শক্তিশালী দলগুলির সঙ্গে। যারফলে, এখন থেকেই প্রস্তুতি চরমে দেখা দিয়েছে ক্লাবের অন্দরে।
আগামী ৪ এপ্রিল, দুপুর ৩টে থেকে নিজেদের ঘরের মাঠে শিলং লাজং এফসির মুখোমুখি হবে লেসলি ক্লডিয়াস সরনীর এই ক্লাব। তারপরেই আবার ৯ এপ্রিল ঘরের মাঠে ইউনাইটেড স্পোর্টস ক্লাবের বিপক্ষে খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল। তারপর ১৪ এপ্রিল বালাঘাটের মুলনা স্টেডিয়ামে দ্য ডায়মন্ড রকের বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলবে দল। এরপর ১৯ ও ২৩ এপ্রিল ইউনাইটেড স্পোর্টস ক্লাব ও ডায়মন্ড রকের বিরুদ্ধে ফিরতি ম্যাচ খেলে আগামী ২৯ এপ্রিল লাজংয়ের বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচ দিয়ে গ্রুপ পর্বের অভিযান শেষ করবে লাল-হলুদ ব্রিগেড।
