গত আইএসএল মরশুমে একেবারে ছন্নছাড়া পারফরম্যান্স থেকেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) দলের। শুরুটা কিছুটা ভালো হলেও সময় যতো এগিয়েছে ততই মুখ থুবড়ে পড়তে হয়েছে কলকাতার এই প্রধানকে। যারফলে, লিগ টেবিলের তলানিতে থেকেই শেষ হয়েছে তাদের আইএসএল মরশুম। সেই পরিস্থিতি থেকে শিক্ষা নিয়েই এবার আগত মরশুমে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া লাল-হলুদ ব্রিগেড।
সেইমতো গত সুপার কাপের পরেই ছাটাই করা হয়েছে দলের ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন কে। তার বদলে দলের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাতের হাতে। সেই অনুসারে আগামী দুই বছরের জন্য দলের দায়িত্ব সামলাবেন কুয়াদ্রাত। গত মরশুমে ডেনমার্কের একটি ক্লাবের সহকারী কোচের দায়িত্বে থাকলেও এবার ভারতে ফিরে নিজের সাফল্যের ধারা বজায় রাখতে চান এই আইএসএল জয়ী কোচ।
সেজন্য,তার কথা মতোই দল সাজানো শুরু করেছে ইমামি ম্যানেজমেন্ট। সেক্ষেত্রে বাদ পড়েছেন গত বছর দলে থাকা বহু ফুটবলার।গত মাসের শুরুর দিকেই জার্ভিস থেকে শুরু দোহার্টি মতো মোট এগারো জন ফুটবলারদের কে রিলিজ করেছে ক্লাব। তার বদলে দলে এসেছেন মন্দাররাও দেশাই থেকে শুরু করে নিশু কুমার, নন্দকুমার শেখর সহ বিদেশিদের মধ্যে রয়েছেন জাভিয়ের সিভেরিও, সাউল ক্রেসপো ও বোরহা পেরেরার মতো ফুটবলাররা।
এছাড়াও দলে ফিরেছেন ইস্টবেঙ্গল দলের বহু যুদ্ধের নায়ক হরমনজোত সিং খাবরা।সব ঠিক থাকলে আসন্ন মরশুমে ফের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে পারেন এই তারকা ফুটবলার। তবে স্প্যানিশ ডিফেন্ডার ইভান গঞ্জালেসকে রিলিজ করা নিয়ে দেখা দিয়েছে যাবতীয় জটিলতা। আসলে এই তারকা ফুটবলারের সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি থাকলেও গত মরশুমে তার পারফরম্যান্স দেখে আরও তাকে রাখতে চাইছে না ম্যানেজমেন্ট।
পাশাপাশি এই ফুটবলার কে রাখতে নারাজ দলের বর্তমান কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত। তাই তাকে পাঁচ মাসের বেতন দিয়েই রিলিজ করতে চাইলেও তা মানতে নারাজ ইভান। তার বক্তব্য, মোট দশ মাসের বেতন দিলে দল ছাড়তে রাজি এই তারকা। যা নিয়ে দেখা দিয়েছে যাবতীয় জটিলতা। এই পরিস্থিতিতে ইভানের বদলে দুইজন দক্ষ ডিফেন্ডার চেয়েছেন কুয়াদ্রাত।
কিন্তু বর্তমানে বাজেটের কথা মাথায় রেখে দেশীয় ডিফেন্ডার আর আনা সম্ভব না হলেও একজন দক্ষ বিদেশি ডিফেন্ডারের খোঁজ চালাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। এক্ষেত্রে তাদের নজর রয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও ক্রোয়েশিয়ার বেশকিছু ফুটবলারদের দিকে। এখনো পর্যন্ত কোনো নাম চূড়ান্ত না হলেও মনে করা হচ্ছে, আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই চূড়ান্ত হয়ে যাবে সমস্ত কিছু।
