আরও একটি বড় সম্মান পেতে চলেছেন তিরন্দাজি কোচ পূর্ণিমা মাহাতো (Purnima Mahato)। ঝাড়খণ্ডের এই মহিলা কোচকে পদ্মশ্রী (Padma Shri) সম্মানে ভূষিত করা হবে। এর আগে তাঁকে দ্রোণাচার্য পুরস্কারেও সম্মানিত করা হয়েছে। তিনি তারকা তীরন্দাজ দীপিকা সহ অনেক খেলোয়াড়কে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন।
ভারত সরকার পূর্ণিমা মাহাতোকে পদ্মশ্রী পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণার পর পূর্ণিমা মাহাতো সংবাদ মাধ্যমে জানিয়েছেন, এটা তাঁর জন্য অত্যন্ত গর্বের মুহূর্ত। ভারত সরকার, পরিবারের সদস্য, টাটা স্টিল এবং শুভানুধ্যায়ীদের ধন্যবাদ জানান এই মাইলফল পর্যন্ত পাশে থাকার জন্য। তিনি জানান, ‘স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে চারবার ফোন পেয়েছি। প্রথমে আমি বিশ্বাস করতে পারছিলাম না। কিন্তু রাত হলেই আমি নিশ্চিত হয়ে যাই যে আমি পদ্মশ্রী পাচ্ছি।’
বারিডির বাসিন্দা পূর্ণিমা মাহাতো ভারতীয় তিরন্দাজিতে আলাদা আসনে রয়েছেন। আশি ও নব্বইয়ের দশকে উজ্জ্বল খেলোয়াড় ছিলেন পূর্ণিমা মাহাতো, বর্তমানে একজন সফল কোচ। কোচিং ক্ষেত্রে বিশেষ অবদানের জন্য দ্রোণাচার্য পুরস্কারেও সম্মানিত হয়েছেন পূর্ণিমা মাহাতো।
লেডি ইন্দর সিং স্কুল থেকে দশম শ্রেণি পর্যন্ত পড়া পূর্ণিমা যখন বাড়ি থেকে স্কুলে যাতায়াত করতেন তখন তাঁর বাড়ির কাছে একটি মাঠ ছিল। সেখানে কোচ লরেন্স ক্রিসপোটা তিরন্দাজিতে খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণ দিতেন। এটা দেখে পূর্ণিমা মাহাতোরও এই খেলা শিখতে ইচ্ছে হয়।
পূর্ণিমার বাবা আরআর মাহাতো যখন কোচ লরেন্স কিস্পোতার কাছে যান, তখন কোচ পূর্ণিমা মাহাতোকে দেখে তার হাতের পেশী স্পর্শ করেছিলেন এবং জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি ধনুকের দড়ি টানতে পারবেন কিনা। পূর্ণিমা মাহাতো বার্মামিনে অনুষ্ঠিত রাজ্য চ্যাম্পিয়নশিপে মাত্র সাত মাসের প্রশিক্ষণে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন।
পূর্ণিমা মাহাতো ১৯৯৪ সালে পুনেতে অনুষ্ঠিত জাতীয় গেমসে পদক জিতেছিলেন। এতে সব স্বর্ণপদক জিতে আলোড়ন সৃষ্টি করেন পূর্ণিমা মাহাতো। ভারত ৭০ মিটার, ৬০ মিটার, ৫০ মিটার, ৩০ মিটার এবং সামগ্রিক পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে মোট ছয়টি পদক জিতেছিল। এই টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হিসেবেও নির্বাচিত হয়েছেন তিনি। পূর্ণিমা মাহাতোকে চাকরি দিয়েছে টাটা স্টিল। এরপর ২০০০ সাল পর্যন্ত বহু জাতীয় ও আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট খেলেছেন পূর্ণিমা মাহাতো।
২০০০ সালে প্রথম কোচিং জগতে পা রাখেন। টাটা আর্চারি অ্যাকাডেমির কোচ নিযুক্ত হন তিনি। তারপর থেকে ভারতীয় দল ও রাজ্য দলের কোচিং করাচ্ছেন পূর্ণিমা মাহাতো। বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর তিরন্দাজ দীপিকা কুমারী, চক্রভোলি, রাহুল বন্দ্যোপাধ্যায়, জয়ন্ত তালুকদার, প্রাচী সিং, অঙ্কিতা ভকত এবং সুস্মিতা বিরুলি, বিনোদ সোয়ানসির মতো খেলোয়াড়রা পূর্ণিমা মাহাতোর শিষ্য। ভারতীয় অলিম্পিক দলের কোচও ছিলেন পূর্ণিমা মাহাতো।
কোচিং ক্ষেত্রে অসামান্য অবদানের জন্য ২০১৩ সালে ভারত সরকার পূর্ণিমা মাহাতোকে দ্রোণাচার্য পুরস্কারে ভূষিত করে।
