বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার বিরাট কোহলি (Virat Kohli)৷ যদিও বর্তমানে কিছুটা ফর্মহীন, তবুও তিনি বিশ্বের সেরা ক্রিকেটার হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছেন বলে মনে করেন প্রাক্তন ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা ক্রিকেটার ক্রিস গেইল (Chris Gayle)। ভারতীয় দলের এই মহাতারকা তার ক্যারিয়ারে একাধিক অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছেন, আর এই সাফল্যই তাকে বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের মধ্যে অন্যতম করে তুলেছে। গেইল সম্প্রতি এমনটাই মন্তব্য করেছেন, যদিও কোহলি বর্তমানে কিছুটা খারাপ ফর্মের মধ্যে আছেন।
বিরাট কোহলি, ভারতের সীমিত ওভারের ব্যাটিং স্তম্ভ, ২০২৫ সালের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি টুর্নামেন্টের আগে তার ফর্ম ফিরে পেতে চেষ্টা করছেন। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের একদিনের আন্তর্জাতিক সিরিজে কোহলি তেমন কিছু ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি। দ্বিতীয় ম্যাচে মাত্র ৫ রান করে আউট হন, যদিও তিনি প্রথম ম্যাচটি খেলার সুযোগ পাননি ইনজুরির কারণে। তবে গেইল কোহলির খারাপ ফর্ম নিয়ে কোনো চিন্তা প্রকাশ করেননি। বরং তিনি জোর দিয়ে বলেন, “ফর্মের ওঠানামা যেকোনো খেলোয়াড়ের জীবনে আসে এবং কোহলির জন্যও এটা একটি সাময়িক সময়। তিনি দ্রুত আবার তার পুরনো ফর্ম ফিরে পাবেন।”
কোহলির ক্রিকেট ক্যারিয়ার ও তার অসাধারণ রেকর্ডগুলোকে সামনে রেখে গেইল আরও বলেন, “কোহলি যেভাবে নিজের খেলায় ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছেন, তা অবিশ্বাস্য। তিনি যে পরিমাণ সেঞ্চুরি করেছেন, তা আর কেউ করতে পারেনি। তার এই রেকর্ড শুধুমাত্র পরিসংখ্যানেই নয়, বরং মাঠে তার দক্ষতা এবং মানসিকতা দিয়েও প্রমাণিত।”
ক্রিস গেইল এই মুহূর্তে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর না নিলেও তার ক্যারিয়ারের শেষ ভাগে চলে এসেছেন। তবে তিনি বলছেন, “এটা খেলোয়াড়দের জীবনের একটি অংশ। একসময় প্রত্যেকেই একটু দুর্বল হয়ে পড়েন, তবে সেই সময়টাও অতিক্রম করা যেতে পারে। এটা কোহলির জন্য কোনো বড় সমস্যা হবে না। তিনি আবার ফিরবেন, আবার তার পুরনো রূপে ফিরে আসবেন।”
তিনি আরও বলেন, “যখন আপনি এতগুলো সেঞ্চুরি করেছেন এবং একাধিক ফরম্যাটে রানের পাহাড় তৈরি করেছেন, তখন কিছু খারাপ সময় আসাটা স্বাভাবিক। কিন্তু কোহলির মতো ব্যাটসম্যানরা জানেন কীভাবে তাদের ফর্ম ফিরে পেতে হয়। আমি নিশ্চিত তিনি আবার শক্তিশালী হয়ে উঠবেন এবং আগের মতোই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দিতে পারবেন।”
ক্রিস গেইল এবং বিরাট কোহলি একসঙ্গে ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)-এ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) হয়ে খেলেছেন। গেইল জানিয়েছেন, কোহলির সঙ্গে খেলার অভিজ্ঞতা তার জন্য অনেক আনন্দদায়ক ছিল। কোহলি যেমন একটি খেলা প্রণালীতে নিজের পারফরম্যান্স দিয়ে দলের জন্য সাফল্য এনেছেন, তেমনি গেইলও নিজের সুনাম প্রতিষ্ঠা করেছেন বিশ্ব ক্রিকেটে। গেইল বলেন, “কোহলি একদিনে এই সাফল্য অর্জন করেননি। তার পরিশ্রম, সংকল্প এবং কৌশল তাকে আজকের অবস্থানে নিয়ে এসেছে। তার ফিটনেস এবং মানসিক শক্তি অপরিসীম।”
এছাড়া গেইল যখন কোহলির ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেন, তখন তিনি বলেন, “আমি জানি, কোহলি এখন একেবারে ফর্মে নেই। তবে তার পরিসংখ্যান বলছে, তিনি একদিন বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে পরিচিত হবেন। আমি মনে করি, কোহলি যদি তার ফর্ম ফিরে পান, তাহলে তিনি যেকোনো রেকর্ড ভেঙে দিতে পারেন।”
কোহলির জন্য তার লক্ষ্যের কথা উল্লেখ করে গেইল বলেন, “বিরাটের সামনে এখন এক নতুন চ্যালেঞ্জ রয়েছে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভালো পারফরম্যান্স করে দলকে সাফল্য এনে দেয়া। আমি জানি, কোহলি খুব শীঘ্রই ফিরে আসবে এবং শতকের পর শতক করবে। তাকে পিছু হটানো কোনো সহজ কাজ হবে না।”
গেইল আরও মন্তব্য করেন যে, কোহলির জন্য আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি টুর্নামেন্টে তার আগের রেকর্ড ভাঙা খুবই সম্ভব। “অবশ্যই কোহলি ২০০ রান সংগ্রহ করতে পারেন। তিনি আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অনেক বড় একটি সেঞ্চুরি করতে পারবেন, যা তার রেকর্ডের পরিসীমা ছড়িয়ে যাবে। আমি জানি, কোহলি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দুর্দান্ত খেলে একটি শতক করবেন।”
এদিকে, কোহলির বর্তমান ফর্মের বিষয়ে খুব বেশি চিন্তিত নন গেইল, তিনি মনে করেন এটি একটি সাময়িক সময়, যা খুব শীঘ্রই কেটে যাবে। গেইলের মতে, কোহলির ব্যাটিং দক্ষতা এবং তার অভিজ্ঞতা তাকে আবার সেরা খেলোয়াড় হিসেবে তুলে আনবে। “কোহলি যে ধরনের খেলা খেলেছে, তাতে তার জন্য কোনো কিছুই অসম্ভব নয়। আমি নিশ্চিত, তিনি আবার শীর্ষে ফিরে আসবেন,” বলেছেন গেইল।
ক্রিস গেইল ও বিরাট কোহলি একে অপরকে অনেক শ্রদ্ধা করেন এবং পরস্পরের পারফরম্যান্সের প্রতি কৃতজ্ঞ। একে অপরের মধ্যে কোনো ধরনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয় বরং পারস্পরিক সহযোগিতা এবং সমর্থনই তাদের সম্পর্কের মূল ভিত্তি।
সবশেষে, গেইল জানিয়েছেন, “কোহলি জানেন কীভাবে তার ফর্ম ফিরে পেতে হয়। তার পরিসংখ্যান এবং ক্রিকেটের প্রতি তার ভালোবাসা এবং নিষ্ঠা তাকে সবসময় সেরা খেলোয়াড় হিসেবে ধরে রাখবে।”
