শেষ আইএসএল সিজেনে ভালো পারফরম্যান্স করার দরুন অনায়াসেই সেই লিগ শিল্ড জয় করে রনবীর কাপুরের মুম্বাই দল (Mumbai City FC)। সেইসাথে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগের মতো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করার ছাড়পত্র পায় মুম্বাই সিটি। যা নিঃসন্দেহে বিরাট গৌরবের ছিল সকলের কাছে। গত সেপ্টেম্বরে নাসাজির বিপক্ষে খেলতে নেমে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজেদের লড়াই শুরু করেছে আইএসএল জয়ী এই ফুটবল দল।
যদিও সেই ম্যাচে পরাজিত হতে হয় তাদের। তারপর অক্টোবর মাসে অ্যাওয়ে ম্যাচে নাফবাহোর দলের বিপক্ষে খেলে এই ভারতীয় দল। সেখানেই পরাজয়ের মুখ দেখতে হয় তাদের। সেই ধারাই কিছুটা বজায় থাকে অক্টোবর মাসে আল হিলালের বিপক্ষে। তবে এবার ঘুরে দাড়ানোর লড়াই আইসল্যান্ডারদের। আজ সন্ধ্যায় নিজেদের ঘরের মাঠে আল হিলালের সঙ্গে ফিরতি ম্যাচ খেলবে বাকিং হ্যামের ছেলেরা।
বলাবাহুল্য, এই ম্যাচ ছত্রপতি স্পোর্টস কমপ্লেক্সে হওয়ার কথা থাকলে তা নিয়ে প্রবল ক্ষোভ দেখা দিয়েছিল সকলের মধ্যে। আসলে এই ম্যাচের মূল আকর্ষণ হিসেবে থাকার কথা ছিল নেইমার জুনিয়রের। তবে চোটের কারনে ছিটকে গিয়েছেন তিনি। প্যারিস ছেড়ে গত কয়েকদিন আগেই সৌদির এই ক্লাবে যোগ দিয়েছেন তিনি। তাকে সামনে দেখার জন্য আলাদাই উন্মাদনা দেখা দিয়েছিল সকলের মধ্যে। কিন্তু তার চোট পাওয়ার পর কার্যত নিরাশা দেখা দিয়েছে সকলের মধ্যে। তাছাড়া পুরোনো ভেন্যুতে বেশি সংখ্যক মানুষের ক্যাপাসিটি না থাকায় ভেন্যু বদল করতে বাধ্য হয়েছিল ম্যানেজমেন্ট। সেজন্য, পরবর্তীতে এই ম্যাচ আনা হয় দিওয়াই পাটিল স্টেডিয়ামে।
অবশেষে, দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে এসে গেল সেইদিন। আজ ঘরের মাঠে আল হিলালের মুখোমুখি হতে চলেছে বাকিং হ্যামের মুম্বাই সিটি। তবে এই ম্যাচ যে সহজ হবে না সেই কথা ভালোই বুঝতে পারছেন আল হিলালের দাপুটে উইঙ্গার ম্যালকম। একটি জনপ্রিয় মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ভারতবর্ষের আবহাওয়া অন্যান্য দেশের তুলনায় অপেক্ষাকৃত আদ্র। তবে এই দেশের রীতি রেওয়াজ সহজেই সবাইকে আকৃষ্ট করে। আমরা তা প্রত্যক্ষ করেছি। তবে এই ম্যাচ খুব একটা সহজ হবে না। তবে এখান থেকে তিন পয়েন্ট নিয়ে দেশে ফিরে আমরা একটা মধুর স্মৃতি রাখতে চাই।
