ভারতীয় ক্রিকেট দলের বর্তমান ‘পোস্টারবয়’ তিনি। তবে লাল বলের ক্রিকেটে শুভমন গিলের (Shubman Gill) সাম্প্রতিক পারফর্ম্যান্স খুব একটা ‘পোস্টারবয়’ সুলভ নয়। এবছর দলীপ ট্রফিতেও বড় রান করে প্রত্যাশা পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছিলেন তিনি। আজ বাংলাদেশের বিরুদ্ধে চেন্নাই টেস্টের তৃতীয় দিনে শতরান করে গিল বুঝিয়ে দিলেন তিনি ফুরিয়ে যাননি। এছাড়াও এদিন গিলের পাশাপাশি শতরান এসেছে আরেক তরুণ তারকা ব্যাটার ঋষভ পন্থের ব্যাট থেকে। আজ গিল-পন্থ জুটির ওপর ভর করেই লাঞ্চ বিরতির পর ৫১৪ রানের লিড নিয়ে ইনিংসের সমাপ্তি ঘোষণা করেন অধিনায়ক রোহিত শর্মা। এই পাহাড়প্রমাণ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ৬২ রানে প্রথম উইকেট খুইয়ে ফেলেছে বাংলাদেশ।
২৬ টেস্টের ক্যারিয়ারে ছয়টি সেঞ্চুরি, ১৬০০ ওপর রান, এছাড়াও স্ট্রাইকরেট প্রায় ষাটের কাছাকাছি। এমন ঈর্ষণীয় ক্রিকেট কেরিয়ার থাকা সত্ত্বেও গত কয়েক বছরে নিজের সেরা পারফরম্যান্সটা যেন মেলে ধরতে পারছিলেন না ভারতের এই তরুণ তারকা ব্যাটার। রানসংখ্যাও পঞ্চাশের উপরে যাচ্ছিলো না কিছুতেই। এমনকি এবছর দলীপ ট্রফিতে লাল বলের ক্রিকেটে বড় রান করতে না পেরে বিতর্কে জড়িয়েছিলেন তিনি। তবে সমস্ত বিতর্ককে দূরে রেখে আজ বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টেস্টে তৃতীয় দিনে ১৭৬ বল খেলে ১১৯ রানের একটি দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেন শুভমন। গিলের পাশাপাশি শতরান এসেছে পন্থের ব্যাট থেকেও। তবে পান্ত ওয়ানডে মেজাজে খেলে গেলেও, গিল সেই পথে হাঁটেননি। এদিন ১০টি চার ও ৪টি ছয় দিয়ে নিজের ইনিংস সাজালেও উইকেট আগলে রেখে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে গেছেন পান্তকে।
শতরান করে প্রত্যাবর্তন পন্থের, তৃতীয় দিনে দাগ কাটতে ব্যর্থ বাংলাদেশি বোলাররা
শুভমান গিল (Shubman Gill) নাকি ওভাররেটেড, কিংবা ওভার হাইপড! নিন্দুকেরা এই কথা বলে থাকেন প্রায়ই। এছাড়াও অফস্টাম্পের বাইরের বল নাকি তিনি একবারে খেলতে পারেন না- এরকম নানা সমালোচনায় প্রতিদিন বিদ্ধ হতে হয় গুজরাট টাইটান্স অধিনায়ককে। তবে এই বছর মোট তিনটি সেঞ্চুরি আর দু’টি হাফ সেঞ্চুরি করে তিনি বুঝিয়ে দিলেন কেন তাকে ‘ভারতের সম্পদ’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়। তিনি খেলতে জানেন দলের চাহিদা ও দলের মেজাজ বুঝে। বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ডাক মারার পর দ্বিতীয় ইনিংসে সেই গিলই যেন পুরো অন্য এক মানব। বিশেষ করে দলের দ্বিতীয় ইনিংসে ধীরে ধীরে রীতিমত মাস্টার হয়ে উঠছেন গিল। এর আগের তিন ইনিংসে তিনি করেছেন যথাক্রমে অপরাজিত ৫২. ৯১ ও ১০৫। আজ ধারাভাষ্য থেকেও বারবার বলা হচ্ছিল, শুভমান এখন মাইন্ডসেটে বেশ পরিপক্ক। তবে ব্যাট হাত এদিন সব মিলিয়ে সমালোচনার একটা পোক্ত জবাব দিলেন গিল। এছাড়াও সময়ের সাথে সাথে যে নিজের দিশাটা তিনি ভাল ভাবেই খুঁজে পাচ্ছেন – সেটা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
