NASA: যদি কোনও গ্রহাণু কোনও কারণে পৃথিবীর সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়, তবে এটি ধ্বংসযজ্ঞ ডেকে আনতে পারে। এই পাথুরে টুকরোগুলি পৃথিবীর অনেক বড় শহরকে মাটিতে মিশিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। কিন্তু মহাকাশ সংস্থাগুলি ভবিষ্যতের হুমকির পূর্বাভাস দেওয়ার জন্য এই বস্তুগুলি পর্যবেক্ষণ করে এবং সেগুলিকে প্রতিহত করার জন্য প্রস্তুত থাকে। এই উদ্দেশ্যে বিশেষভাবে তৈরি নাসার DART মহাকাশযানটি একটি বৃহৎ এবং সম্ভাব্য মারাত্মক গ্রহাণুকে প্রতিহত করেছে।
নাসার ডার্ট মহাকাশযান, বা ডাবল অ্যাস্টেরয়েড রিডাইরেকশন টেস্ট, একটি মহাকাশযান যা একটি গ্রহাণুর সাথে পরিকল্পিত সংঘর্ষ সম্পাদন করে এবং এটিকে অন্যদিকে ঘুরিয়ে গ্রহের প্রতিরক্ষা পরীক্ষা করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে, এটি ডাইমরফোসের সাথে সংঘর্ষের কথা ছিল। ডাইমরফোস হল একটি বৃহত্তর গ্রহাণু, ডিডাইমোসকে প্রদক্ষিণকারী একটি চাঁদ। নাসা সফলভাবে DART এবং ডাইমরফোসকে বাধা দিয়েছে, যা ডাইমরফোসের গতিপথ সফলভাবে পরিবর্তন করেছে, সায়টেকডেইলি জানিয়েছে। কিন্তু এই ঘটনাটি এখানেই সীমাবদ্ধ ছিল না।
ইতিহাসে প্রথমবারের মতো, মানুষ কোনও মহাকাশীয় বস্তুর গতিপথ সফলভাবে পরিবর্তন করতে পেরেছে। তবে, এর প্রভাব ডিডিমোসের মতো একটি বৃহৎ গ্রহাণুর উপরও পড়েছে। গবেষণাটি সায়েন্স অ্যাডভান্সেস-এ প্রকাশিত হয়েছে। ১৭০ মিটার বড় ডাইমরফোস এবং ৮০৫ মিটার বড় ডাইমরফোসের কক্ষপথের সময়কাল এক সেকেন্ডের ভগ্নাংশের পার্থক্য ছিল। যখন ডার্ট ডাইমরফোসের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়, তখন পাথুরে ধ্বংসাবশেষ মহাকাশে ছড়িয়ে পড়ে। গ্রহাণুর আকৃতি বদলে যায়। ডিডিমোসের চারপাশে এর কক্ষপথের সময় ছিল ১২ ঘন্টা, যা সংঘর্ষের পর ৩৩ মিনিটে কমে আসে।
এই পরীক্ষাটি কেবল গ্রহাণুর গতিকেই প্রভাবিত করেনি বরং এর দিক পরিবর্তনের সম্ভাবনাও দেখিয়েছে। এটি দেখায় যে মহাকাশ সংস্থা ভবিষ্যতে পৃথিবীর দিকে ধাবিত হতে পারে এমন যেকোনো গ্রহাণুকে আটকানোর জন্য আগে থেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছে। একসময় গ্রহাণু ২০২৪ YR৪ কে সবচেয়ে বড় হুমকি হিসেবে বিবেচনা করা হত। প্রাথমিকভাবে, এটি পৃথিবীর সাথে সংঘর্ষের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল। তবে পরে ধারণা করা হয় যে এটি ২০৩২ সালে চাঁদের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হতে পারে। তবে, নতুন গণনার মাধ্যমে এই জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটেছে। সামগ্রিকভাবে, নাসা মহাকাশ থেকে আসা হুমকির জন্য নিজেকে সম্পূর্ণরূপে প্রস্তুত করছে।