NASA: মহাকাশে ২২ বছর ধরে কার্যক্রম চালিয়ে আসা নাসার ‘সুইফট অবজারভেটরি’ (Swift Observatory) বর্তমানে ঝুঁকির মুখে পড়েছে। সৌরঝড়ের কারণে এর কক্ষপথ ক্রমশ নিচে নেমে আসছে। এটিকে রক্ষা করার লক্ষ্যে নাসা প্রায় ২৮২ কোটি টাকা ব্যয়ে ‘সুইফট বুস্ট’ (Swift Boost) মিশন শুরু করেছে। এই অভিযানে একটি রোবোটিক মহাকাশযান মহাকাশে গিয়ে তার তিনটি রোবোটিক বাহুর সাহায্যে ‘সুইফট’ (Swift) টেলিস্কোপটিকে আঁকড়ে ধরবে এবং সেটিকে প্রায় ৬০০ কিলোমিটার উচ্চতায় একটি নিরাপদ কক্ষপথে ফিরিয়ে আনবে। এই প্রচেষ্টা সফল হলে, মহাকাশ অভিযানের ইতিহাসে এটিই হবে এ ধরনের প্রথম কোনো রোবোটিক উদ্ধার অভিযান।
নাসা এই সপ্তাহে—সুনির্দিষ্টভাবে ৩০শে জুন, মঙ্গলবার—এই রোবোটিক মিশনটি উৎক্ষেপণ করতে যাচ্ছে। সংস্থাটি ‘ক্যাটালিস্ট স্পেস টেকনোলজিস’ (Catalyst Space Technologies) নামক একটি স্টার্টআপকে ‘সুইফট অবজারভেটরি’ (Swift Observatory)-কে উদ্ধার করে সেটিকে আরও উচ্চ ও স্থিতিশীল কক্ষপথে স্থাপন করার দায়িত্ব দিয়েছে। আসুন জেনে নেওয়া যাক, কেন নাসা এই পুরনো উপগ্রহটিকে রক্ষা করতে চাইছে এবং এই প্রযুক্তি কী ধরনের নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন করতে পারে।
সুইফট টেলিস্কোপটি কেন ঝুঁকির মুখে?
নাসা মূলত ২৫ কোটি (২৫০ মিলিয়ন) ডলার ব্যয়ে ২০০৪ সালে সুইফটকে মহাকাশে পাঠিয়েছিল এবং এটিকে মাত্র দুই বছর মেয়াদী একটি অভিযানের জন্য তৈরি করা হয়েছিল। উৎক্ষেপণের সময় এটিকে পৃথিবী থেকে ৬০০ কিলোমিটার উচ্চতার একটি কক্ষপথে স্থাপন করা হয়। তবে তীব্র সৌর কার্যকলাপ ও সৌরঝড়ের কারণে উপগ্রহটি সম্প্রতি দ্রুত উচ্চতা হারাচ্ছে। চলতি বছরের শেষ নাগাদ এটি পৃথিবীতে ফিরে এসে পুড়ে যেতে পারে। কক্ষপথ বজায় রাখার মতো নিজস্ব ইঞ্জিন এই মহাকাশযানটিতে না থাকায়, এটিকে রক্ষা করতে নাসা-কে তাৎক্ষণিক পদক্ষেপ নিতে হয়েছে।
আরও পড়ুন
সুইফটের উদ্ধার অভিযান
এই অভিযানের নাম দেওয়া হয়েছে ‘সুইফট বুস্ট’। ক্যাটালিস্ট স্পেস ‘লিংক’ (Link) নামে একটি স্বয়ংক্রিয় মহাকাশযান তৈরি করেছে।
- এটি আকারে রান্নাঘরের ছোট একটি রেফ্রিজারেটরের সমান এবং এর সৌর-পাখার (solar wingspan) বিস্তার ৪০ ফুট।
- এটিতে তিনটি প্রধান আয়ন ইঞ্জিন এবং তিনটি রোবোটিক বাহু রয়েছে; প্রতিটি বাহু তিন ফুটের সামান্য বেশি দূরত্ব পর্যন্ত পৌঁছাতে সক্ষম।
- প্রতিটি বাহুতে দুটি করে গ্রিপার বা আঁকড়ে ধরার যন্ত্র রয়েছে—যা দেখতে লেগো (Lego) মিনিফিগারের হাতের মতো—এবং এগুলোর নকশা করা হয়েছে ‘সুইফট’ (Swift)-কে আঁকড়ে ধরার উপযোগী করে।
এই মিশনটি প্রশান্ত মহাসাগরে অবস্থিত মার্শাল দ্বীপপুঞ্জের কোয়াজালিন অ্যাটলে অবস্থিত ‘রিগান মিসাইল টেস্ট সাইট’ থেকে উৎক্ষেপণ করা হবে। এটি ‘এল-১০১১ স্টারগেজার’ (L-1011 Stargazer) নামক বাহক বিমানের মাধ্যমে বহন করা হবে, যা ‘পেগাসাস এক্সএল’ (Pegasus XL) রকেটটির চূড়ান্ত উৎক্ষেপণ সম্পন্ন করবে। রকেটটি নর্থরপ গ্রুম্যান (Northrop Grumman) কোম্পানি তৈরি করেছে।
