আগামী ২১ নভেম্বর ফুটবল বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে শক্তিশালী কাতারের বিপক্ষে খেলতে নামছে ভারতীয় ফুটবল দল। গত কয়েকদিন আগেই যোগ্যতা অর্জন পর্বের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী কুয়েত দলকে তাদের ঘরের মাঠে পরাজিত করে ব্লু টাইগার্স। যারফলে সৃষ্টি হয় নয়া ইতিহাস।
অতীতের দিকে তাকালে দেখা যায় কুয়েতের মাটিতে যতবার খেলতে গিয়েছে ভারতীয় ফুটবল দল ঠিক ততবারই পরাজিত হয়েই আসতে হয়েছে তাদের। সেই সমস্ত কিছু মাথায় রেখেই এবার সেখানে খেলতে গিয়েছিল ইগর স্টিমাচের ছেলেরা। ম্যাচের শুরু থেকে প্রতিপক্ষ দলের দাপট থাকলেও শেষ পর্যন্ত ১ গোলের ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল ব্লু টাইগার্স। একটি মাত্র গোল করেছিলেন মনবীর সিং। যা দেখে খুশি সকলেই।
কিন্তু এবারের ম্যাচ যে খুব একটা সহজ হওয়ার নয় তা ভালো মতোই বুঝতে পারছেন সকলে। উল্লেখ্য, শেষ ফুটবল বিশ্বকাপে খুব একটা প্রভাব না ফেলতে পারলেও তাদের পারফরম্যান্স যথেষ্ট নজরকাড়ে সকলের। তাই সুনীলদের দেশের মাঠে অর্থাৎ ওডিশার কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে খেলা থাকলেও লড়াই যে খুব একটা সহজ নয় তা অনেক আগে থেকেই জানেন ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচ। অন্যদিকে, ভারতীয় দলকে যথেষ্ট সমীহ করে চলছেন কাতার ফুটবল দলের কোচ কার্লোস কুইরোজ। দিনকয়েক আগেই একটি জনপ্রিয় মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেছিলেন, আগামী ২১ তারিখ যথেষ্ট কঠিন একটি লড়াই হতে চলেছে। এক্ষেত্রে ভারতীয় ফুটবল দলকে পরাস্ত করতে আমাদের সর্বোচ্চ রকমের চেষ্টা করতে হবে। অন্যথায় সমস্যা দেখা দিতে পারে।
এবার এই প্রসঙ্গে মুখ খুললেন কাতার ফুটবল দলের দাপুটে ফরোয়ার্ড আলমোয়েজ আলী। সাতাশ বছরের এই তারকা ফুটবলার বলেন, বর্তমান সময়ে দাঁড়িয়ে ভারত যথেষ্ট কঠিন প্রতিপক্ষ হতে চলেছে। গত কয়েকবছরে তারা নিজেদের যথেষ্ট উন্নত করেছে। তাছাড়া তাদের ঘরের মাঠে ম্যাচ থাকায় তাদের অগনিত সমর্থকদের সামনে লড়াই করা যথেষ্ট কঠিন হয়ে উঠবে। তবে বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ারের কথা মাথায় রেখে কেউ যে একে অপরকে সুযোগ দিতে চাইবে না তা কিন্তু বলাই চলে।
