গত কয়েকদিন আগেই মুম্বই সিটি এফসির ঘরের মাঠে ম্যাচ ড্র করে এসেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) ফুটবল ক্লাব। এইবারের এই ফুটবল মরশুমে তাদের কাছে এখনো পর্যন্ত এটি বিরাট বড় পাওনা। আসলে গতবারের অনবদ্য পারফরম্যান্স করার দরুণ ইন্ডিয়ান সুপার লিগের শিল্ড জয় করেছিল রনবীর কাপুরের ফুটবল দল। সেই সুবাদেই এবার এএফসি চ্যাম্পিয়নস লীগ খেলেছে রাহুলরা।
তবে খুব একটা সুবিধা করতে না পারলেও তাদের লড়াই দেখে খুশি সকলেই। তাদের বিপক্ষে বিশেষ করে মুম্বাই এরিনাতেই কিনা ম্যাচ ড্র। যা দেখে খুশি আপামর লাল-হলুদ জনতা। তবে সেখানেই শেষ নয়। এবার তাদের লড়াই করতে হবে এই ফুটবল টুর্নামেন্টের আরেক শক্তিশালী দল তথা ওডিশা এফসির বিপক্ষে। আগামীকাল নিজেদের ঘরের মাঠেই এই ম্যাচ খেলবে ইস্টবেঙ্গল।
যারফলে, কিছুটা হলেও অ্যাডভান্টেজ থাকবে তাদের। কিন্তু লড়াইটা যে মোটেও সহজ হবে না, তা নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না। তাছাড়া গত ম্যাচে হিজাজি মাহেরদের অনবদ্য ফুটবলের পাশাপাশি রক্ষনভাগের শক্তিতে কার্যত মুম্বাই দলের আক্রমণভাগ ভোঁতা হয়ে গেলেও ওডিশা এফসির বিপক্ষের লড়াই যে আরও অনেকটাই কঠিন হতে চলেছে তা ভালো মতোই আন্দাজ করতে পারছেন কুয়াদ্রাত। তবে আগামীকাল ইন্ডিয়ান সুপার লিগের প্রথম লেগের শেষ ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করেই মাঠ ছাড়তে চাইছেন লাল-হলুদ কোচ। তার আগে আজ এই প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে যথেষ্ট সাবধানী থাকতে দেখা যায় তাকে।
ওডিশা নিয়ে কুয়াদ্রাত বলেন, ওরা যথেষ্ট ভালো ছন্দে রয়েছে। তাই আমাদের কাছে লড়াইটা যথেষ্ট কঠিন হবে। তবে এমনটা নয় যে আমরা এক পয়েন্ট নিয়ে সন্তুষ্ট থাকব। প্রথম লেগ থেকে আমরা এখনো পর্যন্ত মাত্র দুইটি ম্যাচ জিতেছি। তাই এবারের এই ম্যাচটা জেতা আমাদের প্রবলভাবে প্রয়োজন। এছাড়াও ইস্টবেঙ্গল দলের হেড স্যারের কথায়, বর্তমান সময়ে দাঁড়িয়ে তার জল যেকোন সময় বড়সড় অঘটন ঘটিয়ে দিতে সক্ষম। সেজন্য এই লড়াই যে ওডিশার জন্য ও সহজ হবে না তা বলাই চলে।
