আজ ২৫শে ডিসেম্বর, বড়দিন। শুধু যিশুখ্রিস্টের জন্মদিন বলেই নয়, ক্রিকেটের (cricket) ইতিহাসেও এটা একটা বড়সড় দিন। ১৮৯২ সালে লর্ড হকের ক্রিকেট দল ভারত সফর চলাকালীন বম্বেতে ঘাঁটি গেড়েছিলেন। আগের দিন, অর্থাৎ ২৪শে ডিসেম্বর তাঁরা পার্সি দলের কাছে হেরে যান, যেটা ছিল ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে একটি উল্লেখযোগ্য দিন। কারণ ওইদিনই প্রথম কোনো ভারতীয় দল কোনো বিদেশি দলকে প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে হারিয়ে দেয়।
পরের দিন অর্থাৎ ২৫শে ডিসেম্বর তাঁরা ক্রিসমাস উদযাপনের জন্য বম্বের গভর্নর লর্ড হ্যারিসের নিমন্ত্রণে উপস্থিত ছিলেন। সেই নিমন্ত্রণসভায় মাত্র দুইজন মহিলা উপস্থিত ছিলেন। প্রথমজন জর্জ ফ্রেডরিক ভার্ননের স্ত্রী, আর অপরজন ছিলেন এক স্থানীয় ব্রিটিশ মহিলা।দ্বিতীয়জন অনর্গল কথা বলে যাচ্ছিলেন।
এরকম চলতে চলতে হঠাৎ তিনি লর্ড হকের দলের উদ্দেশ্যে বলেন, আপনারা এতদূর সাগর পেরিয়ে ভারতে খেলতে এসেছেন, আপনাদের ক্রিকেটের প্রতি এত উৎসাহ দেখে আমার সত্যি খুব আনন্দ লাগছে। আমাদের গভর্নরও নিশ্চয়ই খেলাটিকে খুব ভালবাসেন নাহলে আপনাদেরকে এভাবে আমন্ত্রণ জানাতেন না।বলে হঠাৎ তিনি লর্ড হ্যারিসের দিকে ঘুরে বলে ওঠেন, আপনি খেলাটি খুব ভালো বোঝেন তাই না গভর্নর!
পরবর্তীকালে লর্ড হক তাঁর আত্মজীবনীতে লিখছেন, এই উক্তিটি আসলে শতাব্দীর সেরা হাসির খোরাক।কারণ সেদিনের সেই গভর্নর লর্ড হ্যারিস আসলে ছিলেন ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক।
