একটা মানুষ টানা কতক্ষণ নাচ করতে পারে? ২ ঘন্টা বা ধরে নিলাম আর একটু বেশি। কিন্তু দিনের পর দিন নাওয়া খাওয়া ভুলে গিয়ে নাচ! যে নাচ থামাতেই পারেনি কেউ। আর যে নাচ প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল শতাধিক মানুষের। এই নাচের জন্য তৈরি হয়েছিল মহামারি!
শুনতে অবাক লাগলে এমনটাই ঘটেছিল ১৫১৮-এর জুলাই মাসে। রোম সাম্রাজ্যের এক শহরে হঠাৎ করেই নাচ শুরু করলেন এক মহিলা। নাম ত্রোফিয়া। সে নাচ শুরু হল বটে। কিন্তু থামার আর নাম করল না। একদিন, দুদিন করে সপ্তাহ পেরিয়ে যায়, কিন্তু ত্রোফিয়ার নাচ কিছুতেই থামে না। উল্টে দেখা যায়, সপ্তাহখানেক পর শুধু ত্রোফিয়া একা নন, তাঁর সঙ্গে নাচছেন সে শহরের আরও বহু মানুষ ।
শাসকরা কী করবেন ভেবে উঠতে পারছিলেন না। শেষ পর্যন্ত ঠিক করলেন, তাদের জন্য একটি টাউনহলের ব্যবস্থা করা হবে। এতে এই টাউনহলে নাচতে নাচতেই একসময় দুর্বল হয়ে পড়বেন তাঁরা। এবং থেমে যাবে নাচের ঝোঁক। কিন্তু সেটি আর হল না। টাউনহলেও অনবরত চলতে থাকল নাচ। যার ফলে সেরিব্রাল স্ট্রোক কিম্বা হার্ট ফেলিওর করে মারা গেলেন বেশ কয়েকজন। অন্যরা তবুও নাচতে থাকলেন। এভাবেই সেইসময় বর্তমান ফ্রান্সের স্ট্রসবার্গে একসময় ভয়ঙ্কর রূপ নিয়েছিল ‘ডান্স প্লেগ’! ইতিহাসের পাতায় লেখা, এই রোগে মারা গিয়েছিলেন শতাধিক মানুষ। কিভাবে এই এমন অদ্ভুত রোগের সৃষ্টি হল? মনে করা হয় যে, কোনো মাদক দ্রব্যের জেরে এই কান্ড ঘটে। নাচতে নাচতে তাঁরা উন্মাদ হয়ে পড়ে। সঠিক তথ্য এখনও সকলের অজানা।
