ফোর্বসে বিশ্বের ১০ জন শক্তিশালী নারীর তালিকায় স্থান পেলেন দশম পাশ এক আশা কর্মী। ওড়িশার সুন্দরগড় জেলার বাদাগাঁও তহসিল থেকে ৮ কিলোমিটার দূরে গারগাদবাহাল গ্রামের বাসিন্দা মাটিলতা।
এক সাক্ষাৎকারে বলেন, তিনি বলেন, ‘২০০৫ সালে প্রথমবারের মতো আশা কর্মীদের কথা শুনি। স্বনির্ভর গোষ্ঠী ৩টি গ্রামের মানুষকে ডেকে পাঠায়। এখানে আমাদের বলা হয়েছিল যে আশা দিদির একটি নির্বাচন হবে যিনি গর্ভবতী মহিলাকে হাসপাতালে নিয়ে যাবেন। তাঁর কমিশন হবে ৬০০ টাকা। আমি সবচেয়ে বেশি ভোট পেয়েছিলাম এবং নির্বাচিত হয়েছিলাম৷’ তিনি বলেন, ‘আমার খুব ভাল মনে আছে, তিনি বলেছিলেন, ‘আপনার চেয়ে ভালো আর কেউ সেবা করতে পারবে না, তাই আপনাকে নির্বাচিত করা হয়েছে।
তিনি বলেন, ‘আমি একজন ম্যাট্রিক । স্বামী চাষাবাদ করে ছাগল পালন করে। একটি মেয়ে ও ছেলে আছে যারা পড়াশোনা করে। দু’জনেই স্নাতক শেষ করেছেন। ২০০৬ সালে যখন এই কাজ শুরু হয়, তখন এটি খুবই চ্যালেঞ্জিং ছিল। এমনকি গয়াবে, কেউ জানত না আশা কী করবে। মানুষের অর্থনৈতিক অবস্থাও ভালো ছিল না। বেতন নির্ধারণ করা হয়নি। প্রসবের জন্য কমিশন পেতে ব্যবহৃত হয়। তিনি তাৎক্ষণিকভাবে তা পাননি। এক বা দুই মাসে একবার দেখা হয়। তারা একটি ডেলিভারিতে ৬০০ টাকা পেত। এনএম আমাদের তালিকা টি দিতো। এমনকি আমরা মানুষের বাড়িও চিনতাম না। রোদ হোক বা বৃষ্টি। তিনি সাইকেলে করে তার বাড়িতে আসতেন জিজ্ঞাসা করতে। আমাকে অনেকবার বাড়ি যেতে হয়েছে”।
তিনি বলেন, সাইকেলে করে ৩ কিলোমিটার দূরের গ্রামে গিয়ে গোটা গ্রাম ঘুরে ঘুরে মানুষের বাড়ি বাড়ি যেতাম। ‘প্রথম দিকে মনে হচ্ছিল কাজটা কঠিন। অঙ্গনওয়াড়ির কাজও করতে হয়েছে। তাদের টাকা ছাড়াই এটি করতে হয়েছিল এবং তারা এটি জোর করে করেছিল। টিকাকরণের জন্য দূরদূরান্তে গ্রামে ডেকে পাঠাতে হয়েছে তাঁদের। এখন মানুষ জল চায়, তারা সেই সময় জিজ্ঞেসও করেনি। তিনি সাইকেলে করে গিয়েছিলেন। এমনকি হাসপাতালেও লেবার বেডের কাছে ঘণ্টার পর ঘণ্টা থাকার প্রয়োজন ছিল। তখন খুব কঠিন মনে হল। ধীরে ধীরে সিস্টেমও বদলে যায়।
আমাদের কাজ করার ধরনও বদলে গেছে। পরে আমরা আরও জানতে পারি যে আশা কর্মীরা মন্দির, মসজিদ বা গির্জায় যাওয়ার চেয়ে বড় কাজ করছে। যে পরিবারের জন্য তিনি কাজ করেছেন তিনি ধন্য। এখন ব্লক কর্তারাও আমাদের কথা শোনেন। সমস্যার সমাধান করুন। যারা আমাদের সেবা থেকে পুনরুদ্ধার করে তারা তাদের বাকি জীবনের জন্য আমাদের স্মরণ করে।লক্ষ্য ছিল আশা কর্মীদের চিহ্নিত করা।
ফোর্বসের তালিকায় তিনি বলেন, ‘ফোর্বস সম্পর্কে আমি কিছুই জানতাম না। এমনই এক সময় ফোন এল সর্বভারতীয় আশা ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক বিজয় লক্ষ্মীজির। বন্ধুর মতো কথা বলার সময়, তিনি আমাদের সম্পর্কে সবকিছু জেনেছিলেন, আমরা কীভাবে কাজ করি, আমরা কী করি। সবকিছু। এর পরেই তিনি বলেন, সর্বভারতীয় স্তরে তিনি একজন আশাকর্মীকে বেছে নিয়ে তাঁর জন্য আপনার নাম দিচ্ছেন।
ফোর্বসে নাম ওঠার পর তাঁর জীবনটা অনেকটাই বদলে গিয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি। তিনি জানান, এখন ডাক্তার ও নার্সরা আমাদের কথা শোনেন। ফোর্বসের তালিকায় নাম আসার পর মানুষ অনেক বেশি সম্মানিত হয়েছে। শুধু আমি নই, সব আশাকর্মীরা সম্মান পেতে শুরু করেছেন। এমনকি সুন্দরগড় জেলার সদর দফতরেও এখন ডাক্তার ও নার্সরা আমাদের কথা শোনেন। যদি কেউ পরিবর্তন আনতে বলে, আগে তারা বস্তুটি করত, কিন্তু এখন তারা তা করে না। এখন তারা অনুপ্রাণিত করছে।
