Kolkata Hawkers: মাত্র ৮,৫০০ জন হকার রয়েছেন যারা শহরের ফুটপাতে সম্পূর্ণভাবে স্ট্রিট ভেন্ডিং রুলস মেনে ব্যবসা করছেন। কলকাতা পুরসভা (Kolkata Municipal Corporation) জানিয়েছে যে অধিকাংশ হকার নয় ফুটপাতে অনুমতির চেয়ে বেশি জায়গা দখল করে নিয়েছে অথবা রাস্তা দখল করে বেআইনিভাবে ব্যবসা করছে। বেশ কিছু বছর আগে করা এক সমীক্ষায় দেখা যায় যে কলকাতায় হকারের সংখ্যা ৫৫,০০০।
শহরের ফুটপাত এবং রাস্তার তত্ত্বাবধায়ক হচ্ছে KMC। অবশেষে পুরসভা শহরের ফুটপাত হকারদের জন্য স্ট্রিট ভেন্ডিং লাইসেন্স দেওয়ার কাজ শুরু করবে। আগামী ১৬ অগস্ট থেকে দুর্গা পুজোর সময় অর্থাৎ সেপ্টেম্বরের শেষের দিক পর্যন্ত এই শংসাপত্র দেওয়া হবে। সিদ্ধান্ত হয়েছে যে ওই ৮,৫০০ হকারদের এই লাইসেন্স দেওয়া হবে।
ওই ৮,৫০০ জন হকারকে এই সংসাপত্র দেওয়ার মাধ্যমে অন্যদের সংশোধন করার এবং নিয়ম মেনে চলার জন্য প্রলুব্ধ করার আশা করছে পুরসভা। হকার-সম্পর্কিত বিষয়গুলির দায়িত্বে থাকা কেএমসির মেয়র কাউন্সিল সদস্য দেবাশিস কুমার বলেছেন, “এটি হকারদের কাছে একটি বার্তা পাঠাবে যে যদি তারা রাস্তায় বিক্রির করার নিয়ম মেনে চলে, তাহলে স্ট্রিট ভেন্ডিং লাইসেন্স পাওয়ার ক্ষেত্রে হকাররা অগ্রাধিকার পাবে।“
দেবাশিস কুমার, যিনি শহরের টাউন ভেন্ডিং কমিটিরও সহ-সভাপতি জানান, “প্রথম পর্যায়ে, আমরা ৮,৫০০ হকারকে ভেন্ডিং লাইসেন্স হস্তান্তর করব যারা সমস্ত নিয়ম মেনে চলে। আমরা আরও ৬,০০০ হকারকে চিহ্নিত করেছি যারা তুলনামূলকভাবে সামান্য লঙ্ঘন করেছে। তাদের স্টলে পরিবর্তন আনতে বলা হবে যাতে কোনও নিয়ম লঙ্ঘন না হয়। যে কেউ তা করবে তাকে পরবর্তী পর্যায়ে ভেন্ডিং লাইসেন্স হস্তান্তর করা হবে।“
স্ট্রিট ভেন্ডরস (লাইভলিহুড প্রোটেকশন অ্যান্ড রেগুলেশন অফ হকিং) অ্যাক্ট ২০১৪ অনুসারে, পশ্চিমবঙ্গের প্রতিটি শহর ও শহরে এই ধরনের একটি টাউন ভেন্ডিং কমিটি থাকতে পারে। রাজ্য সরকার কর্তৃক প্রণীত স্ট্রিট ভেন্ডিং রুলস অনুসারে, কোনও বিক্রেতা ফুটপাতের এক-তৃতীয়াংশের বেশি প্রস্থে স্টল স্থাপন করতে পারবেন না। বাকি জায়গা পথচারীদের জন্য খালি রাখতে হবে। নিয়ম অনুসারে, কোনও স্টল রাস্তার কোনও অংশ দখল করতে পারবে না।
তবে নিয়ম থাকলেও মানে আর কত জন! কলকাতা জুড়ে, নিয়মগুলি প্রতিদিনই লঙ্ঘন করা হয়।
হকারদের নেতা এবং ভেন্ডিং কমিটির সদস্য দেবাশিস দাস বলেন, বিক্রেতারা যদি সমস্ত নিয়ম মেনে না চলেন তবে তারা স্ট্রিট ভেন্ডিং লাইসেন্স পাবেন না। তিনি জানান, “লাইসেন্স পেতে হলে, তাদের অবশ্যই নিয়ম মেনে চলতে হবে।”
হকারদের জন্য এই লাইসেন্সের কিছু সুবিধাও আছে। কুমার বলেছেন, একটি ভেন্ডিং লাইসেন্স হকারদের কিছুটা বৈধতা দেবে এবং ঋণ গ্রহণের জন্য ব্যাংকের দরজা খুলে দেবে।
দেবাশিস কুমার জানান, আগামী সপ্তাহ থেকে নিউ মার্কেট এলাকায় পুরসভা পুনরায় অভিযান শুরু করবে। হকাররা যাতে রাস্তার উপর বিক্রির নিয়ম মেনে চলে তা নিশ্চিত করার জন্য প্রতিদিন অভিযান চালানো হবে। কয়েক মাস আগেও এরকম কয়েকটি অভিযান চালানো হয়েছিল, কিন্তু তা স্থগিত রাখতে হয়েছিল।
