Operation Meghdoot: ১৯৮৪ সালে আজকের দিনে লঞ্চ হয়ছিল Operation Meghdoot। ভারতীয় সেনা (Indian Army) এবং ভারতীয় বায়ু সেনা (Indian Air Force) উত্তর লাদাখ অঞ্চলের উঁচু জায়গাগুলোকে সুরক্ষিত করতে সিয়েচান হিমবাহে (Siachen Glacier) অগ্রসর হয় এইদিনে। ১৩ এপ্রিল ১৯৮৪ সালের অপারেশন মেঘদূতের অধীনে বায়ু সেনা, সেনাদের এয়ারলিফটিং করে হিমবাহের চূড়ায় নামায়। যদিও অপারেশনটি 1984 সালে শুরু হয়েছিল, তবে আইএএফ হেলিকপ্টারগুলি ইতিমধ্যেই ১৯৭৮ সাল থেকেই সিয়াচেন হিমবাহে কাজ করছিল। ১৯৭৮ সালের অক্টোবর মাসে চেতক হেলিকপ্টারগুলি (Chetak helicopters) হিমবাহে অবতরণকারী প্রথম আইএএফ হেলিকপ্টার ছিল।
১৯৮৪ সাল নাগাদ, লাদাখের অজানা অঞ্চলে পাকিস্তানের আগ্রাসন, যার ফলে সিয়াচেনে বিদেশী পর্বতারোহণ অভিযান, সবটাই উদ্বেগের কারণ হয়ে উঠছিল। এই এলাকায় একটি আসন্ন পাকিস্তানি সামরিক পদক্ষেপ সম্পর্কে গোয়েন্দা তথ্য পাওয়ার পর, ভারত সিয়াচেনে তার দাবিকে বৈধতা দেওয়ার জন্য পাকিস্তানের প্রচেষ্টাকে ব্যর্থ করার সিদ্ধান্ত নেয়। সেনা মোতায়েনের মাধ্যমে সিয়াচেনে কৌশলগত উচ্চতা সুরক্ষিত করতে ভারতীয় সেনাবাহিনী অপারেশন মেঘদূত শুরু করে। এই প্রচেষ্টায় একটি অপরিবর্তনীয় ভূমিকা পালন করে, আইএএফ-এর কৌশলগত এবং কৌশলগত এয়ারলিফটার, An-12s, An-32s এবং IL-76s স্টোর এবং সেনাদের উচ্চ উচ্চতার এয়ারফিল্ডে এয়ার-ড্রপ সরবরাহ করে। এখান থেকে Mi-17, Mi-8, চেতক এবং চিতা হেলিকপ্টারগুলি, হেলিকপ্টার প্রস্তুতকারকদের দ্বারা নির্ধারিত সীমার অনেক উপরে হিমবাহের উচ্চতায় মানুষ এবং উপাদানগুলিকে নিয়ে যায়। এরপরই প্রায় ৩০০ জন সেনা কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ চূড়া এবং হিমবাহের পাসে অবস্থান করা হয়। যতক্ষণে পাকিস্তান সেনাবাহিনী সবটা বুঝতে পারে, ততক্ষণে ভারতীয় সেনাবাহিনী কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ পর্বতশৃঙ্গ এবং গিরিপথগুলি দখল করে নিয়েছে।
এপ্রিল ১৯৮৪ সাল থেকে এই জনশূন্য হিমবাহে সামরিক আধিপত্য বজায় রেখেছে সেনাবাহিনী। এমন তাপমাত্রা এবং উচ্চতায় IAF-এর অবিশ্বাস্য কর্মক্ষমতা দৃঢ়তা এবং দক্ষতার একটি অবিচ্ছিন্ন কাহিনী হিসাবে রয়ে গেছে। প্রাথমিকভাবে কেবলমাত্র সেনা এবং উপাদান পরিবহনের জন্য পরিবহন এবং হেলিকপ্টার বিমানের ব্যবহার ছিল। তবে পরবর্তীকালে আইএএফ ধীরে ধীরে যুদ্ধবিমান মোতায়েনের সঙ্গে এই অঞ্চলে তার ভূমিকা এবং উপস্থিতি প্রসারিত করেছে।
IAF-এর হান্টার বিমান (Hunter aircraft) লেহ-এর উচ্চ-উচ্চতার এয়ারফিল্ড থেকে ফাইটার অপারেশন শুরু করে। এই ফাইটার অপারেশন শুরু হয় যখন ২৭ নম্বর স্কোয়াড্রন থেকে Hunters 1984 সালের সেপ্টেম্বরে অভিযান শুরু করে। পরবর্তী কয়েক বছরে, লেহ থেকে Hunters মোট 700 টিরও বেশি উড়োজাহাজ উড়িয়েছিল।
পরে, লেহ-এর দক্ষিণে কার সো-তে উচ্চ-উচ্চতার ফায়ারিং রেঞ্জে লাইভ আর্মামেন্ট সর্টিস চালানো হয়। স্থল পরিকাঠামো ফাইটার উড্ডয়নের জন্য আরও উপযোগী হয়ে ওঠার সাথে সাথে মিগ-২৩ এবং মিগ-২৯ লেহ এবং থয়েস থেকেও কাজ শুরু করে। আইএএফ ২০০৯ সালে হিমবাহে কাজ করার জন্য চিতাল হেলিকপ্টারগুলিকেও (Cheetal helicopters) অন্তর্ভুক্ত করে। চিতাল একটি চিতা হেলিকপ্টার (Cheetah helicopter) যা একটি TM 333 2M2 ইঞ্জিন দিয়ে পুনরায় ইঞ্জিন করা হয়েছে এবং উচ্চ উচ্চতায় আরও ভাল নির্ভরযোগ্যতা এবং লোড বহন করার ক্ষমতা রয়েছে। সম্প্রতি, ২০ আগস্ট ২০১৩-এ, সক্ষমতার একটি উল্লেখযোগ্য প্রদর্শনীতে, IAF তার সর্বশেষ অধিগ্রহণের একটি, লকহিড মার্টিন C-130J সুপার হারকিউলিস চার-ইঞ্জিন পরিবহন Daulat Beg Oldie (DBO) তে অবতরণ করে, বিশ্বের উচ্চতম আকাশপথ, লাদাখে প্রকৃত নিয়ন্ত্রণ রেখার কাছে। আজ, Rafale, Su-30MKI, Chinook, Apache, Advanced Light Helicopter (ALH) Mk III এবং Mk IV, লাইট কমব্যাট হেলিকপ্টার (LCH), Prachand,, MiG-29, Mirage-2000, C- 17, C-130 J, IL-76 এবং An-32 সহ IAF-এর প্রায় সমস্ত বিমান Op Meghdoot-এর সমর্থনে কাজ করে।
বিশ্বের সর্বোচ্চ যুদ্ধক্ষেত্রে, এটির চরম জলবায়ু পরিস্থিতির জন্য পরিচিত, আইএএফ হেলিকপ্টারগুলি লাইফলাইন গঠন করে এবং বহির্বিশ্বের সাথে ভারতীয় সেনাদের একমাত্র যোগসূত্র তৈরি করে। চার দশকের পুরনো সামরিক অভিযান চালিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে; জরুরী পরিস্থিতিতে সাড়া দেওয়া, প্রয়োজনীয় রসদ সরবরাহ করা এবং ৭৮ কিলোমিটার দীর্ঘ হিমবাহ থেকে অসুস্থ ও আহতদের সরিয়ে নেওয়ার কাজও করে। এই ধরনের নির্মম ভূখণ্ডে উড়ে যাওয়া, মানুষের সহনশীলতা, উড়ান এবং প্রযুক্তিগত দক্ষতার রেকর্ড প্রায় প্রতিদিন IAF দ্বারা সেট করা হচ্ছে।
