নৌবাহিনীর কর্মীদের সঙ্গে সারাটা দিন কাটালেন কেন্দ্রীয় প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রাজনাথ সিং (Rajnath Singh)। শুক্রবার তিনি আইএনএস খান্ডেরিতে কিছু সময় কাটান। সেইসঙ্গে জলের নীচে কেমন কী কাজ হচ্ছে তা খতিয়ে দেখেন রাজনাথ। এটাই ছিল প্রতিরক্ষামন্ত্রীর প্রথম সি-সোর্টি।
নৌবাহিনী ও তার সামর্থ্যের প্রশংসা করে রাজনাথ বলেন, ‘ভারতীয় নৌবাহিনীকে আজ বিশ্বের প্রথম সারির নৌবাহিনীতে গণনা করা হচ্ছে, তবে নৌবাহিনীর প্রস্তুতি কারও বিরুদ্ধে নয়, বরং ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলের দেশগুলির কল্যাণ ও শান্তির জন্য।’
কারওয়ারে নৌবাহিনীর (Indian Navy) উদ্দেশে তিনি বলেন, ‘আজ আমি যা অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি, তার পর আমার বিশ্বাস আরও দৃঢ় হয়েছে যে, ভারতীয় নৌবাহিনী একটি আধুনিক, সক্ষম এবং নির্ভরযোগ্য শক্তি যা সতর্ক, শক্তিশালী এবং প্রতিটি পরিস্থিতিতে বিজয় অর্জনে সক্ষম। আজ বিশ্বের বৃহত্তম সামুদ্রিক বাহিনী ভারতের সঙ্গে কাজ করতে ও সহযোগিতা করতে প্রস্তুত।’
প্রতিরক্ষামন্ত্রীর এই বক্তব্য এমন এক সময়ে শোনা গিয়েছে যখন চলতি সপ্তাহে জাপানের রাজধানী টোকিওতে কোয়াড ভুক্ত দেশগুলোর রাষ্ট্রপ্রধানদের গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকের পর জারি করা এক যৌথ বিবৃতিতে ভারতসহ যুক্তরাষ্ট্র, জাপান ও অস্ট্রেলিয়া ভারত-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে নৌচলাচলের স্বাধীনতার আহ্বান জানিয়েছে।
প্রতিরক্ষামন্ত্রী বলেন, বর্তমানে ভারতীয় নৌবাহিনীর ৪১টি যুদ্ধজাহাজ বিভিন্ন শিপইয়ার্ডে নির্মাণাধীন রয়েছে। বিশেষ বিষয় হল, এর মধ্যে ৩৯টি দেশীয় শিপইয়ার্ডে তৈরি হচ্ছে। রাজনাথ সিং বলেন, আইএনএস খান্ডেরি মেক ইন ইন্ডিয়ার প্রতিরক্ষা ক্ষেত্রে দেশের বিল্ড-আপের একটি উজ্জ্বল উদাহরণ।
খান্ডেরি সাবমেরিনটি কালভারি (এবং স্করপিন) শ্রেণীর দ্বিতীয় সাবমেরিন যা ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে ভারতীয় নৌবাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। ফ্রান্সের সহায়তায় মাজাগাও ডাকারিয়াদে অন্য পাঁচটি কালভারি শ্রেণির সাবমেরিনের মতো সাবমেরিনটিও তৈরি করা হয়েছে। খান্ডেরি চালু হওয়ার সময়, রাজনাথ সিং মুম্বাইয়ে প্রধান অতিথি ছিলেন।