ভারত অনূর্ধ্ব তেইশ (India U23) ফুটবল দলকে সামনে রেখে নতুন আশা ও উত্তেজনার পরিবেশ তৈরি হয়েছে। আগামী আন্তর্জাতিক বিরতিতে তারা তিন দেশের একটি প্রীতি প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চলেছে। এই প্রতিযোগিতায় ভারতের প্রতিপক্ষ থাকবে ভুটান এবং তাজিকিস্তান। ম্যাচ দুটি অনুষ্ঠিত হবে আটাশ ও একত্রিশ মার্চ, অরুণাচল প্রদেশের ইউপিয়ায়। এই প্রতিযোগিতা ভারতীয় দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এখান থেকেই ভবিষ্যতের সিনিয়র দলের ভিত্তি তৈরি করার চেষ্টা করা হবে।
দলের প্রধান প্রশিক্ষক নওশাদ মুসা আবারও বেশ কিছু নতুন মুখকে দলে জায়গা দিয়েছেন। তাঁর এই সিদ্ধান্ত স্পষ্ট করে দেয় যে তিনি দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা নিয়েই এগোতে চান। নতুন প্রতিভাদের সুযোগ দিয়ে তিনি এমন একটি শক্ত ভিত গড়তে চাইছেন, যা ভবিষ্যতে দেশের বড় দলের জন্য কাজে লাগবে। এই নতুন মুখগুলোর মধ্যে অন্যতম হলেন মহম্মদ আজসাল। তিনি এই মরসুমে কেরল দলের হয়ে দারুণ পারফরম্যান্স করেছেন। মাত্র বাইশ বছর বয়সেই তিনি নিজের দক্ষতা প্রমাণ করতে শুরু করেছেন। সম্প্রতি তিনি ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে নিজের প্রথম বড় লিগ গোল করেন, যা তাঁর আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। সন্তোষ ট্রফি এবং কেরলের স্থানীয় লিগেও তাঁর ধারাবাহিক ভালো খেলা তাঁকে আলাদা করে চেনায়।
আরেকজন প্রতিভাবান খেলোয়াড় এবিন্দাস। এই কুড়ি বছর বয়সী মাঝমাঠের ফুটবলার এই মরসুমে কেরল দলের হয়ে খুব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। মাঠে তাঁর শান্ত স্বভাব, পরিশ্রম এবং বুদ্ধিদীপ্ত খেলা তাঁকে অন্যদের থেকে আলাদা করে তুলেছে। গত মরসুমে কেরলের লিগেও তিনি নিজের ছাপ রেখে গিয়েছিলেন।মহমেডান দলের হয়ে খেলা একুশ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড অ্যাডিসন সিং থোকচোমও প্রথমবারের মতো দলে ডাক পেয়েছেন। এই মরসুমে তিনি প্রতিটি ম্যাচে খেলেছেন এবং আক্রমণভাগে ধারাবাহিকতা দেখিয়েছেন। তাঁর উন্নতি নজর কেড়েছে নির্বাচকদের।
মুম্বই দলের তরুণ মাঝমাঠের খেলোয়াড় জোথানপুইয়াও এই দলে নতুন সংযোজন। মাত্র কুড়ি বছর বয়সেই তিনি নিজের দক্ষতা দেখাতে শুরু করেছেন। মাঠে তাঁর স্থিরতা এবং মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা প্রশংসনীয়। এছাড়াও ইন্টার কাশির হয়ে খেলা টোম্বা সিংও দলে জায়গা পেয়েছেন। তিনি আক্রমণভাগে সৃজনশীল খেলার জন্য পরিচিত। গোলের সুযোগ তৈরি করা এবং দলের আক্রমণকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন। সব মিলিয়ে, এই নতুন মুখদের নিয়ে ভারত অনূর্ধ্ব তেইশ দল একটি শক্তিশালী ও সম্ভাবনাময় দল হিসেবে তৈরি হচ্ছে। এই প্রতিযোগিতা তাদের জন্য নিজেদের প্রমাণ করার বড় মঞ্চ হয়ে উঠতে পারে।
