ভারতের খনিজ মন্ত্রক একটি ঐতিহাসিক পদক্ষেপ গ্রহণ করতে চলেছে। বৃহস্পতিবার দেশের উপকূলবর্তী এলাকায় খনিজ ব্লকের প্রথম নিলাম (Mineral Block Auction) শুরু হবে বলে সরকারি প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে।
এই উদ্যোগটি ভারতকে সমুদ্রতলের খনিজ সম্পদ অনুসন্ধান এবং উন্নয়নের ক্ষেত্রে একটি নতুন পর্যায়ে নিয়ে যাবে। উপকূলবর্তী অঞ্চলগুলির মধ্যে রয়েছে দেশের আঞ্চলিক জলসীমা, মহাদেশীয় শেলফ, একচেটিয়া অর্থনৈতিক অঞ্চল (EEZ), এবং অন্যান্য সামুদ্রিক এলাকা।
ভারতের EEZ-এর খনিজ সম্ভাবনা
ভারতের একচেটিয়া অর্থনৈতিক অঞ্চল (EEZ) প্রায় ২০ লক্ষ বর্গকিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত এবং এটি উল্লেখযোগ্য খনিজ মজুদের উৎস হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। খনিজ মন্ত্রক জানিয়েছে, “উপকূলবর্তী খনিজ ভারতের কৌশলগত ও অর্থনৈতিক স্বার্থ রক্ষার ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”
প্রযুক্তি ও চাহিদাসম্পন্ন খনিজ
বিশ্বব্যাপী প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে কোবাল্ট, নিকেল, বিরল মাটি উপাদান (REE), এবং পলিমেটালিক নোডিউল-এর মতো উচ্চ চাহিদাসম্পন্ন খনিজের প্রয়োজন বাড়ছে। এর ফলে খনিজ মজুদ বৈচিত্র্যময় করে আমদানির উপর নির্ভরশীলতা কমানোর পাশাপাশি সরবরাহ শৃঙ্খল স্থিতিশীল করার প্রয়োজনীয়তা অনুভূত হচ্ছে।
নতুন আইন ও নিলাম প্রক্রিয়া
২০২৩ সালের আগস্ট মাসে সংসদ অফশোর এরিয়া মিনারেল (ডেভেলপমেন্ট অ্যান্ড রেগুলেশন) অ্যাক্ট, ২০০২-এ সংশোধন করে। এই সংশোধনীর মাধ্যমে অফশোর এলাকায় খনিজ ব্লক বরাদ্দের জন্য নিলাম বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। সরকার এখন থেকে অনুসন্ধান এবং উত্তোলনের জন্য প্রোডাকশন লিজ এবং কম্পোজিট লাইসেন্স প্রদান সহজতর করতে পারবে।
প্রথম ধাপের নিলামের খনিজ ব্লক
প্রথম ধাপে আরব সাগর এবং আন্দামান সাগরের ১৩টি খনিজ ব্লক অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে কনস্ট্রাকশন স্যান্ড, লাইম মাড, এবং পলিমেটালিক নোডিউল। এই খনিজগুলি পরিকাঠামো উন্নয়ন, উচ্চ প্রযুক্তি উত্পাদন, এবং সবুজ শক্তি রূপান্তরের ক্ষেত্রে অপরিহার্য। কেন্দ্রীয় কয়লা ও খনিজ মন্ত্রী জি কিশান রেড্ডি এবং কেন্দ্রীয় কয়লা ও খনিজ প্রতিমন্ত্রী সতীশ চন্দ্র দুবে আনুষ্ঠানিকভাবে এই উদ্যোগটি উদ্বোধন করবেন।
