কাজে এল না লড়াই। বুধবার এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগের (AFC Champions League) টায়ার টুয়ের প্রিলিমিনারি ম্যাচ খেলতে নেমেছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল। প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল আলটিন আসির। নির্ধারিত সময়ের শেষে ৩-২ গোলের ব্যবধানে তাঁদের কাছে পরাজিত হল লাল-হলুদ।
এদিন আলটিনের হয়ে গোল করেন যথাক্রমে রহমান মাইরাট, নুরমায়রাদভ সেলিম এবং মেহায়েল টিটোভ। অপরদিকে ইস্টবেঙ্গলের হয়ে গোল করেন ডেভিড লালহ্লানসাঙ্গা এবং সাউল ক্রেসপো। ম্যাচের শেষ লগ্নে ক্লেটন সিলভা এসে তৃতীয়বারের জন্য বল জালে জড়ালেও সেটিকে বাতিল করে দেন ম্যাচ রেফারি। যারফলে এক গোলের ব্যবধানে জয় সুনিশ্চিত করে তুর্কমেনিস্তানের এই ফুটবল ক্লাব।
উল্লেখ্য, ম্যাচের শুরুতেই ডেভিডের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল। কিন্তু সেটা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। কিছু সময়ের ব্যবধানে প্রতি আক্রমণে উঠে গোল শোধ করে যান আলটিন দলের ফুটবলার মাইরাট। তারপর থেকেই যথেষ্ট আক্রমণাত্মক মেজাজে ধরা দেয় দুই দল। কিন্তু প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে এসে ফ্রিকিক থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন সেলিম। প্রথমার্ধে ২-১ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থাকে আলটিন আসিয়ের।
যারফলে প্রবল আত্মবিশ্বাস নিয়ে দ্বিতীয়ার্ধে খেলতে নামে হোজাগেলদিয়েভ ইয়াজগুলির ছেলেরা। অন্যদিকে আক্রমণের তেজ বাড়াতে দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকসকে মাঠে আনেন ইস্টবেঙ্গল কোচ। কিন্তু সময় এগোনোর সাথে সাথেই তৃতীয় গোল তুলে নেয় প্রতিপক্ষ দল। পরবর্তীতে সাউলের গোলে ব্যবধান কমলে ও সমতায় ফেরা আর সম্ভব হয়নি।
এই জয়ের সুবাদে চ্যাম্পিয়নস লিগ টায়ার টুয়ের গ্ৰুপ পর্বের যোগ্যতা অর্জন করল আলটান আসিয়ের। অপরদিকে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে অংশ নেবে কার্লেস কুয়াদ্রাতের ইস্টবেঙ্গল। অর্থাৎ আন্তর্জাতিক মঞ্চে এখনও নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ থাকছে ক্লেটন সিলভাদের কাছে।
