মরসুমের শুরুটা খুব একটা ভালো ছিলনা ইমামি ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal)। বহু প্রত্যাশা নিয়ে ডুরান্ড কাপ শুরু করলেও সেটা পূরণ করা সম্ভব হয়নি। সেই হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর ইন্ডিয়ান সুপার লিগে ভালো পারফরম্যান্স করার লক্ষ্য থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি।
আটকে যেতে হয় টানা ছয়টি ম্যাচ। তারপর কার্লেস কুয়াদ্রাতের পরিবর্তে দলের দায়িত্ব তুলে দেওয়া তুলে দেওয়া হয় আরেক স্প্যানিশ কোচ অস্কার ব্রুজনের হাতে। তাঁর তত্ত্বাবধানেই গত এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ থেকে ঘুরে দাঁড়ায় লাল-হলুদ ব্রিগেড। পরবর্তীতে দেশের প্রথম ডিভিশন লিগে ও ছন্দে ফিরে আসে এই প্রধান।
বিশেষ করে গত ডার্বি ম্যাচে শক্তিশালী মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবকে আটকে দেয় ইস্টবেঙ্গল। তারপর সেই ধারা বজায় রেখেই টানা দুইটি ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল কলকাতা ময়দানের এই প্রধান। গত বৃহস্পতিবার সেই ধারা বজায় রাখার লক্ষ্য ছিল লাল-হলুদের কিন্তু সেটা সম্ভব হয়নি। অনবদ্য লড়াই করেও শেষ মুহূর্তে পরাজিত হতে হয় জগন্নাথের রাজ্যের ফুটবল ক্লাবের কাছে। যা নিঃসন্দেহে হতাশ করেছে সকলকে। এক্ষেত্রে রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে যথেষ্ট অখুশি থেকেছেন অস্কার। পাশাপাশি দলের চোটের সমস্যা ভোগাচ্ছে সকলকে।
গত চেন্নাইয়িন ম্যাচ খেলতে গিয়েই চোটের কবলে পড়তে হয়েছিল স্প্যানিশ মিডফিল্ডার সাউল ক্রেসপোকে। পাশাপাশি হলুদ কার্ড ও দেখতে হয়েছিল তাঁকে। এই পরিস্থিতিতে ওডিশার বিপক্ষে তাঁকে বাদ দিয়েই প্রথম একাদশ সাজাতে হয়েছিল অস্কার ব্রুজনকে। এছাড়াও চোট পেয়েছিলেন গ্ৰীক ফরোয়ার্ড দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকস। কুঁচকিতে চোট থাকায় আগামী কয়েকদিন ও হয়তো দলের জার্সিতে খেলতে পারবেন না এই তারকা। যা নিঃসন্দেহে অনেকটাই চাপে ফেলে দেবে ময়দানের এই প্রধানকে। এই নিয়েই এবার মুখ খুললেন ইমামি কর্তা বিভাস বর্ধন আগরওয়াল।
সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, “সল ক্রেসপো ও দিমি দিয়ামান্তাকস কিছুদিন সময় নেবে ফিট হয়ে মাঠে ফিরতে। সলের একটু বেশি সময় লাগবে, ওর ফিরতে ফিরতে জানুয়ারি লেগে যাবে। তালালের চোটের পরীক্ষা হয়েছে, রিপোের্ট এলে বোঝা যাবে কি অবস্থা।” আগামী ১৭ই ডিসেম্বর সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে আইএসএলের পরবর্তী ম্যাচ খেলতে নামবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে শক্তিশালী পাঞ্জাব এফসির সঙ্গে। এই ম্যাচে আদৌও কাদের প্রথম একাদশে রাখবেন লাল-হলুদ কোচ, এখন সেটাই দেখার বিষয়।
