লিগ টেবিলে এই মুহুর্তে অবস্থান একেবারে ১০ নম্বরে। শেষ মুহুর্তেও ঘুরে দাঁড়াতে চাইছে লাল-হলুদ (East Bengal) শিবির। শনিবার সাংবাদিক সম্মেলন থেকে এমনটাই বার্তা দিলেন ইস্টবেঙ্গল কোচ স্টিফেন কনস্টান্টাইন। বেঙ্গালুরু এফসির কাছে ম্যাচ হেরে গেলেও মুম্বই সিটি এফসি তাদের বিরুদ্ধে পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই নামবে এবং তাদের যথেষ্ট কঠিন পরীক্ষার সামনেই ফেলবে বলে মনে করেন তিনি।
লিগ টেবিলে এই মুহুর্তে প্রথম স্থানে রয়েছে মুম্বই৷ রবিবার তাঁদের বিরুদ্ধে খেলতে নামছে ইস্টবেঙ্গল৷ যা মুম্বইয়ের জন্য শেষ ম্যাচ৷ এক সপ্তাহ আগেই তারা এফসি গোয়াকে ৫-৩-এ হারিয়ে লিগ শিল্ড জয় সুনিশ্চিত করে ফেলেছে। কিন্তু পরবর্তী ম্যাচেই বেঙ্গালুরু এফসি-র কাছে হেরে যায় দেস বাকিংহ্যামের দল। টানা ১৮ ম্যাচে জয়ের পর বেঙ্গালুরুর কাছে তাদের হার অনেককে অবাক করেছে। আবার মুম্বইয়ের এই হার দেখে অনেকেই মনে করছে প্লে অফ মুম্বইয়ের জন্য সুবিধের হবে না।
হারের পরেও জয় নিয়ে আত্মবিশ্বাসী মুম্বইয়ের কোচ ডেস বাকিংহাম৷ তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচে তিনি কোনও সমঝোতা করতে রাজি নন। পূর্ণশক্তির দলই নামাবেন এবং নিজেদের স্বাভাবিক খেলাই খেলবেন।
এদিন একই মন্তব্য করতে শোনা গেল ইস্টবেঙ্গল কোচকেও। তিনি বলেন, “মুম্বই সপ্তাহ খানেক আগেই লিগ জিতে নিয়েছে। আমি নিশ্চিত ওরা বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে নিশ্চয়ই হারতে চায়নি। আমার মনে হয় ওরা পেশাদারিত্ব দেখাবে এবং অল আউট খেলে আমাদের কঠিন পরীক্ষাতেই ফেলবে। ওদের ও ওদের কোচের যা ট্রেডমার্ক খেলা, সেটাই খেলবে। প্লে-অফের আগে এটাই ওদের শেষ ম্যাচ। সে ভাবেই খেলবে ওরা। আমাদের কাছে ম্যাচটা বেশ কঠিন হতে চলেছে। চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে নেমে যতটা ভাল খেলতে হয়, ততটা ভাল খেলতে হবে আমাদের। এই ম্যাচটা কঠিন। তাই এই ম্যাচে এখন ফোকাস করা দরকার”।
