আসন্ন আইএসএলের কথা মাথায় রেখে অনেক আগে থেকেই দল গঠনের কাজ শুরু করেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal FC) শিবির। গত মরশুমের দুই তারকা ফুটবলার নাওরেম মহেশ সিং ও ক্লেটন সিলভা আগেই চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছিলেন। তাই দল গঠনের ক্ষেত্রে বাকি খেলোয়াড়দের উপরেই নজর ছিল ম্যানেজমেন্টের। সেইমতো সুপার কাপের শেষ লগ্নে এসে ছোট্ট একটা অপারেশন সেরে ফেলে লাল-হলুদ ব্রিগেড। ওডিশা ও চেন্নাইন এফসি থেকে নন্দকুমার শেখর ও ইভান ভান্সপল কে চূড়ান্ত করে ফেলে দল। তারপর গত মাসের শেষের দিকে ঘোষনা করা হয় নতুন কোচের নাম।
সেইমতো আগামী দুইটি মরশুমে লাল-হলুদের দায়িত্ব সামলাবেন স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত। দেশীয় ফুটবলার নির্বাচনের ক্ষেত্রে ম্যানেজমেন্ট অনেক আগে থেকেই সক্রিয় হলেও বিদেশি নির্বাচনের বিষয়টি ছাড়া হয়েছিল নতুন কোচের উপর। তার নির্দেশ মতোই পরবর্তীতে হায়দরাবাদ এফসির দুই তারকা জাভিয়ের সিভেরিও ও বোরহা হেরেরা কে চূড়ান্ত করে মশাল ব্রিগেড। এছাড়াও ওডিশা এফসি থেকে ও নাকি প্রায় চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছেন সল ক্রেসপো। তবে এই দলে ইভান গঞ্জালেসের মতো তারকা থাকলেও তাকে রাখতে নারাজ ম্যানেজমেন্ট।
আসলে এফসি গোয়ায় চমকপ্রদ পারফরম্যান্স থাকলেও শেষ আইএসএল মরশুমে লাল-হলুদ জার্সিতে সকলকে হতাশ করেছেন তিনি। সেজন্য তার বিকল্প খোঁজার কাজ ও শুরু হয়েছে। পাশাপাশি এক বিদেশি স্টপারের খোঁজ ও চালাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। এক্ষেত্রে অজি তারকা জেমস দোনাচি’র নাম উঠে আসলেও বিশেষ সূত্র মারফত খবর, ইস্টবেঙ্গলে আসতে নাকি খুব একটা আগ্ৰহী নন তিনি। তাহলে কে আসতে পারেন দোনাচি’র বদলে? এক্ষেত্রে সবুজ-মেরুন তারকা স্লাভকো ডামজানোভিচের দিকে নজর থাকলেও তাকে দলে টানতে মরিয়া কেরালা ব্লাস্টার্স। তাই শেষ পর্যন্ত কাকে দলে টানতে পারে কলকাতার এই প্রধান এখন সেটাই দেখার।
