আপনি কি জানেন যে ক্রিকেটের প্রথম বিশ্বকাপ পুরুষ দলের মধ্যে নয়, মহিলাদের দলের মধ্যে খেলা হয়েছিল। আর এই বিশ্বকাপে ভারতীয় দল ছিল না। এটা ১৯৭৩ সালে যখন প্রথম ওয়ানডে বিশ্বকাপ (Women‘s T20 World Cup) খেলা হয়েছিল৷ ভারত এই টুর্নামেন্টে অনুপস্থিত ছিল। যে দেশটি আজ ক্রিকেটের পরাশক্তি, ৫০ বছর আগেও এমন নারী দল ছিল না, যে বিশ্বকাপে মাঠে নামতে পারত।
এখানে ভারতীয় ক্রিকেটের ত্রুটির তালিকা করতে আসিনি। আমরা মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা বলছি যা ১০ ফেব্রুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকায় শুরু হয়েছিল৷ যেখানে ভারতের মহিলা দল জয়ের প্রতিযোগী হিসাবে আবির্ভূত হয়েছে। ১৯৭৩ এখন ইতিহাস। এবার ইতিহাসের ধুলো উড়িয়ে আকাশের উচ্চতা মাপাচ্ছে ভারতীয় মহিলা দল। ২০২০ সালে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফাইনালে এসে ভারতীয় মহিলারা হতবাক হয়ে গিয়েছিল। এ কারণে রানার্সআপ ট্রফি নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে তাকে। কিন্তু এই তিন বছরে গঙ্গায় অনেক জল বয়ে গেছে।
মাত্র কয়েকদিন আগেই ভারতীয় মেয়েরা অনূর্ধ্ব-১৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে। শেফালি ভার্মার অধিনায়কত্বে এই সাফল্য পেয়েছে ভারত। ভারতকে বিশ্বকাপ উপহার দেওয়ার পর দ্বিতীয় দল অর্থাৎ ভারতের সিনিয়র মহিলা দলে ফিরেছেন শেফালি ভার্মা। শেফালিকে এখন হরমনপ্রীত কৌরের টিম ইন্ডিয়ার হয়ে ওপেন করতে দেখা যাবে। বীরেন্দ্র শেবাগের মতো বিস্ফোরক ব্যাটিং করা শেফালির নাম বোলারদের কাছে কোনো হুমকির চেয়ে কম নয়। এই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। এই ম্যাচটি ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে।
ভারতের মহিলা দলের নেতৃত্ব সামলাচ্ছেন হরমনপ্রীত কৌর। যা বড় শট এবং লম্বা ইনিংস খেলার জন্য যায়। তিনি এবং সহ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী এবং সহ-অধিনায়ক রাহুল দ্রাবিড়ের মতো একটি বন্ড শেয়ার করেন। স্মৃতি মান্ধনার সবচেয়ে মিষ্টি শট হল কভার ড্রাইভ, যা আপনাকে অফ সাইডের দেবতা সৌরভ গাঙ্গুলীর কভার ড্রাইভের কথা মনে করিয়ে দেবে।
দক্ষিণ আফ্রিকায় শুরু হওয়া মহিলাদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এই তিন ব্যাটারকে ঘিরেই ঘুরতে চলেছে ভারতীয় ব্যাটিং। হারমান, মন্ধনা, শেফালিকে সমর্থন করবেন ইয়াস্তিকা ভাটিয়া, জেমিমা রদ্রিগেজ, হারলিন দেওল। উইকেটরক্ষক রিচা ঘোষ, অলরাউন্ডার দীপ্তি শর্মা, দেবিকা বৈদ্যও বিপক্ষ বোলারদের খবর নিতে প্রস্তুত।
বোলিং আক্রমণের দিক থেকে শিখা পান্ডে নেতৃত্ব দেবেন। রেণুকা সিং এবং পূজা ভাস্ত্রকারও তাদের গতি দিয়ে প্রতিপক্ষকে পরীক্ষা করবেন। স্পিন আক্রমণে নেতৃত্ব দেবেন অলরাউন্ডার দীপ্তি শর্মা। বাঁহাতি স্পিনার রাধা যাদব ও রাজেশ্বরী গায়কোয়াড়ের স্পিনও ভারতের জন্য খুবই কাজে আসছে।
