হতশ্রী পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে গত সিজন শেষ করেছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal FC) ফুটবল ক্লাব। কলিঙ্গ সুপার কাপ জয়ী কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের উপর প্রথম থেকেই ভরসা রেখেছিল ম্যানেজমেন্ট। যারফলে গতবার এই স্প্যানিশ কোচের পছন্দ অনুযায়ী ফুটবলার চূড়ান্ত করেছিল ময়দানের এই প্রধান। তবে খুব একটা সুবিধা করা সম্ভব হয়নি তাঁদের পক্ষে। ডুরান্ড কাপের প্রথম থেকেই তথৈবচ ফলাফল ছিল এই ফুটবল ক্লাবের। পরবর্তীতে আইলিগের ক্লাবের কাছে পরাজিত হয়ে ছিটকে যেতে হয়েছিল কোয়ার্টার ফাইনালে। যা মোটেও ভালোভাবে নেয়নি সমর্থকরা। এই ধাক্কা কাটিয়ে দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ তথা আইএসএলে ঘুরে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা ছিল লাল-হলুদের।
তবে সেটা সম্ভব হয়নি। পরাজিত হতে হয়েছিল একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। পরবর্তীতে দলের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ান কার্লেস। সেই সময় আরেক স্প্যানিশ কোচের হাতে দায়িত্ব তুলে দেয় মশাল ব্রিগেড। সেইমতো দায়িত্ব পান অস্কার ব্রুজন। তাঁর হাত ধরেই ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করেছিল মশাল ব্রিগেড। এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের গ্ৰুপ পর্বে ভালো পারফরম্যান্স করার পর দেশীয় ফুটবল টুর্নামেন্টে ও এসেছিল জয়। যারফলে নতুন করে সুপার সিক্সের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল সকলে। কিন্তু তা বাস্তবায়িত হয়নি। চোট আঘাতের পাশাপাশি নানাবিধ সমস্যায় জর্জরিত হতে হয়েছিল দলকে। যারফলে পরবর্তীতে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেও সুপার সিক্স নিশ্চিত করা যায়নি।
এমনকি গত কলিঙ্গ সুপার কাপের প্রথম ম্যাচে পরাজিত হয়েই ছিটকে যেতে হয়েছিল টুর্নামেন্ট থেকে। সেই হতাশা কাটিয়ে উঠে এখন থেকেই নতুন সিজনের জন্য নিজেদের দল সাজাতে শুরু করে দিয়েছে ম্যানেজমেন্ট। নজর রয়েছে একাধিক দেশি ও বিদেশি ফুটবলারদের দিকে। এক্ষেত্রে গতবারের মতো এবারও দলের ফরোয়ার্ড লাইনে দেখা যেতে চলেছে গ্ৰীক ফরোয়ার্ড দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকসকে। গতবছর যথেষ্ট হতাশ করলেও এই সিজনে তাঁর উপরেই ভরসা রাখছে ম্যানেজমেন্ট। কিন্তু তিনি একানন। শোনা যাচ্ছে, তার পাশেই থাকবেন আরেক বিদেশি ফরোয়ার্ড।
সেক্ষেত্রে গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই উঠে আসতে শুরু করেছিল একাধিক ফুটবলারের নাম। তবে সময় এগোনোর সাথে সাথেই ক্রমশ জোড়ালো হতে শুরু করেছে হামিদ আহাদের (Hamid Ahadad) নাম। পূর্বে সেই দেশের প্রথম ডিভিশনের ফুটবল ক্লাব ম্যাস ফেসের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তিনি। সেই দলের জার্সিতে খেলেছিলেন ১৭টি ম্যাচ। যার মধ্যে ৩টি গোলের পাশাপাশি ৩টি অ্যাসিস্ট ছিল এই মরোক্কান তারকার। কিন্তু আদৌও তাঁকে দলে চূড়ান্ত করা হবে কিনা সেটা এখনও স্পষ্ট নয়।
