ভারতীয় মহিলা জাতীয় ফুটবল (Womens Indian Football Team) দল তথা ‘ব্লু টাইগ্রেস’রা, প্রস্তুত ইতিহাস গড়তে। আগামী ২৩ জুন থেকে শুরু হচ্ছে এএফসি মহিলা এশিয়ান কাপ অস্ট্রেলিয়া ২০২৬ যোগ্যতা অর্জনের (AFC Womens Asian Cup Australia 2026 Qualifiers) পর্ব। এখানে ভারতের লক্ষ্য স্পষ্ট, যোগ্যতা অর্জনের ধাপ পেরিয়ে মূল আসরে ওঠা।
২০০৩ সালের পর থেকে এই প্রতিযোগিতায় ভারতীয় মহিলা দল অংশ নিতে পারেনি। ২০২২ সালে ঘরের মাঠে টুর্নামেন্ট আয়োজন করলেও, কোভিড সংক্রমণের কারণে প্রথম ম্যাচের পরই দলকে টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়াতে হয়েছিল। সেই হতাশা ভুলে এবার কোচ ক্রিসপিন ছেত্রীর (Crispin Chettri) নেতৃত্বে এক নতুন অধ্যায় রচনা করতে চায় দলটি।
চিয়াং মাই-তে ১৬ জুন পৌঁছে দলের প্রস্তুতি শুরু হয়। চারটি পূর্ণাঙ্গ প্রশিক্ষণ সেশন ও একটি ইন্ট্রা-স্কোয়াড ম্যাচ খেলে দল প্রস্তুত ম্যাচের মঞ্চে নামার জন্য। কোচ ছেত্রী জানিয়েছেন, “আবহাওয়া ও সময়ের সঙ্গে মানিয়ে নিতে আগেভাগেই আসাটা আমাদের অনেক সাহায্য করেছে। আবহাওয়া বেঙ্গালুরুর চেয়ে বেশি আর্দ্র, তাই মেয়েদের মানিয়ে নিতে সময় দরকার ছিল।”
এএফসি মহিলা এশিয়ান কাপ ২০২৬ যোগ্যতা অর্জন পর্বে ভারতের সঙ্গে গ্রুপ ‘বি’-তে রয়েছে মোট পাঁচটি দল: থাইল্যান্ড (র্যাঙ্ক ৪৬), ভারত (৭০), মঙ্গোলিয়া (১২৬), ইরাক (১৭৩) এবং তিমুর লেস্তে (১৫৮)। শুধুমাত্র গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন দলই সুযোগ পাবে মূল পর্বে খেলতে।
ভারতের ম্যাচ সূচি:
২৩ জুন: মঙ্গোলিয়া বনাম ভারত (১৪:৩০ IST)
২৯ জুন: ভারত বনাম তিমুর লেস্তে (১৪:৩০ IST)
২ জুলাই: ভারত বনাম ইরাক (১৪:৩০ IST)
৫ জুলাই: থাইল্যান্ড বনাম ভারত (১৮:০০ IST)
কোচ বলেন, “মঙ্গোলিয়া, তিমুর লেস্তে এবং ইরাক সম্পর্কে তেমন তথ্য আমাদের হাতে নেই। তবে থাইল্যান্ড সম্পর্কে কিছুটা জানা গিয়েছে, তারা নেপালের বিরুদ্ধে দুটি ম্যাচ খেলেছিল।” প্রস্তুতিমূলক ম্যাচে ভারত উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে দুটি ম্যাচে হারলেও (উভয় ম্যাচেই ০-১), গুরুত্বপূর্ণ এক্সপেরিমেন্টাল ঘরানা দেখা গিয়েছে ছেত্রীর কৌশলে।
দলের গড় বয়স মাত্র ২৩.৬ বছর, অর্থাৎ তরুণ প্রতিভায় ভরপুর। গোলরক্ষক মনালিশা (১৮) উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে অভিষেক করেছেন। তবে অভিজ্ঞতাও রয়েছে – যেমন গ্রেস ডাংমেই, অঞ্জু তামাং, রতনবালা, সুইটি দেবীরা রয়েছেন তরুণদের পাশে পথ দেখানোর জন্য। ছেত্রী বলেন, “আমি তরুণদের নিয়ে খেলতে ভয় পাই না। এভাবেই তারা অভিজ্ঞতা অর্জন করবে।”
কোচের মতে, ফিটনেস ট্রেনিং ইতিমধ্যেই সম্পন্ন, এখন ফোকাস পুরোপুরি ট্যাকটিক্স ও সেট-পিসের উপর। “প্রতিদিন আক্রমণ ও রক্ষণে বিভিন্ন সেট পিস নিয়ে কাজ করছি। গ্রুপ পর্ব যত এগোবে, ততই প্রতিপক্ষ সম্পর্কে বিস্তারিত জানা যাবে।”
ভারতের ২৩ সদস্যের স্কোয়াড:
গোলরক্ষক: পন্থই চানু, মনালিশা দেবী, পায়েল বসুদের
ডিফেন্ডার: শিলকি দেবী, কিরণ পিসদা, মার্টিনা, সুইটি দেবী, নির্মলা দেবী, পূর্ণিমা, সঞ্জু, রঞ্জনা চানু
মিডফিল্ডার: অঞ্জু তামাং, গ্রেস ডাংমেই, কার্থিকা, রতনবালা, প্রিয়ধর্শিনী, সাংগীতা
ফরোয়ার্ড: লিন্ডা, মালবিকা, মনীষা, প্যারি, রিম্পা, সৌম্য
এই কোয়ালিফায়ার শুধু একটি টুর্নামেন্টের টিকিট নয়, বরং ভারতীয় মহিলা ফুটবলের আত্মবিশ্বাস ও ভবিষ্যৎ গড়ার এক সুবর্ণ সুযোগ। এখন শুধু অপেক্ষা মাঠে সেরা পারফরম্যান্স দেখানোর। চিয়াং মাই থেকে শুরু হোক নতুন ইতিহাসের যাত্রা।
Womens Indian Football Team ready for the road to AFC Womens Asian Cup
