অস্ট্রেলিয়ার সিডনি শহরের বন্ডি সমুদ্রসৈকত তখন উৎসবের আলোয় ভরপুর। ইহুদিদের ধর্মীয় উৎসব হানুকা উপলক্ষে সিডনির ইহুদি সম্প্রদায়ের মানুষজন সেখানে জড়ো হয়েছিলেন। আনন্দ, প্রার্থনা আর উৎসবের আবহে ভরা সেই সমুদ্রসৈকত মুহূর্তের মধ্যেই পরিণত হয় মৃত্যু আর আতঙ্কের মঞ্চে।
প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনা অনুযায়ী, আচমকা দুই বন্দুকধারী ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ে এবং ইহুদি সম্প্রদায়ের মানুষকে লক্ষ্য করে নির্বিচারে গুলি চালাতে শুরু করে। মাত্র ১০ মিনিটের এই হামলায় গোটা এলাকা রক্তাক্ত হয়ে ওঠে। অস্ট্রেলিয়ার পুলিশ জানিয়েছে, সমুদ্রসৈকতের আশপাশেই প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ১৫ জন। পরে এক বন্দুকবাজকে পাকড়াও করার সময় আরও একজনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হওয়ায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৬।
সোমবার সকালে পুলিশ জানায়, ধৃত দুই হামলাকারী সম্পর্কে পিতা ও পুত্র। তবে কী উদ্দেশ্যে এই ভয়াবহ হামলা চালানো হয়েছে, তা এখনও স্পষ্ট নয়। ঘটনার পিছনে ধর্মীয় বিদ্বেষ, উগ্র মতাদর্শ না কি অন্য কোনও ব্যক্তিগত কারণ রয়েছে—তা জানতে তদন্ত শুরু হয়েছে।
হামলার পরই বন্ডি সমুদ্রসৈকত এলাকা ঘিরে ফেলা হয় এবং বিপুল পুলিশ বাহিনী মোতায়েন করা হয়। আহতদের দ্রুত উদ্ধার করে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। এই নৃশংস ঘটনায় সিডনি শহর জুড়ে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। একই সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ায় ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের নিরাপত্তা এবং জনসমাগমে সুরক্ষা ব্যবস্থা নিয়ে নতুন করে তীব্র প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।
