নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়াম, আহমেদাবাদে আইপিএলের কোয়ালিফায়ার ২-এর জন্য মঞ্চ প্রস্তুত। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স (PBKS vs MI) এবং পাঞ্জাব কিংস এর মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আশা করছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। শুক্রবার এলিমিনেটরে গুজরাট টাইটান্সকে হারিয়ে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে। অন্যদিকে, পিবিকেএস কোয়ালিফায়ার ১-এ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (RCB) কাছে একতরফা হারের মুখোমুখি হয়েছিল। তবে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকার কারণে শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বাধীন পিবিকেএসের ফাইনালে ওঠার আরেকটি সুযোগ রয়েছে। কিন্তু এই সুযোগ মুম্বাইয়ের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে, যারা তাদের দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে।
এই ম্যাচের ফলাফলের প্রভাব পড়বে ইতিমধ্যে ফাইনালে পৌঁছে যাওয়া আরসিবি-র উপর। তবে, আশ্চর্যজনকভাবে, আরসিবি গোপনে পাঞ্জাবের জয়ের জন্য প্রার্থনা করছে। এর পিছনে রয়েছে একটি আকর্ষণীয় কারণ। রজত পটীদারের নেতৃত্বাধীন আরসিবি এই মরশুমে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে। প্রতিপক্ষ যেই হোক না কেন, তারা নিজেদের শ্রেষ্ঠত্বের উপর ভরসা রাখতে পারে। তবে, পাঞ্জাবের জয় তাদের জন্য ফাইনালের পথকে কিছুটা সহজ করে দেবে।
আইপিএলের ১৮ বছরের ইতিহাসে পাঞ্জাব মাত্র একবার (২০১৪) ফাইনালে পৌঁছেছিল। সেই ম্যাচে তারা একটি ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে হেরে যায়। বড় ফাইনালে খেলার অভিজ্ঞতা এই দলের খুবই কম। আরসিবি এই অভিজ্ঞতার অভাবকে কাজে লাগাতে পারে। কারণ শ্রেয়াস আইয়ারের দলের উপর ফাইনালের চাপ প্রভাব ফেলতে পারে। আরসিবি নিজেরাও কখনো আইপিএল ফাইনাল জিততে পারেনি। তবে উচ্চ-চাপের পরিস্থিতি মোকাবিলায় তাদের অভিজ্ঞতা তুলনামূলকভাবে বেশি।
অন্যদিকে, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ফাইনালে আরসিবি-র মুখোমুখি হয়, তবে তা রেড আর্মির জন্য সমস্যা তৈরি করতে পারে। মুম্বই ইতিমধ্যে পাঁচবার আইপিএল শিরোপা জিতেছে এবং মাত্র একবার (২০১০) ফাইনালে হেরেছে। রোহিত শর্মা, সূর্যকুমার যাদব, জসপ্রীত বুমরাহ এবং ট্রেন্ট বোল্টের মতো খেলোয়াড়রা জানেন কীভাবে আইপিএল জিততে হয়। তাদের এই অভিজ্ঞতা আরসিবি-র বিরুদ্ধে কাজে আসবে, যারা এখনও আইপিএল শিরোপা জয়ের স্বাদ পায়নি। গত পাঁচটি আইপিএল ফাইনালে মুম্বই পৌঁছেছে এবং প্রতিবারই তারা জিতেছে, যা তাদের ১০০% আধিপত্য প্রদর্শন করে।
