প্রতি বছর নভেম্বর-ডিসেম্বর মাসে দেশে পেঁয়াজের দাম (Onion Price) বাড়তে শুরু করে। ফলে পেঁয়াজ কিনতে গিয়ে সেসময়ে নাভিশ্বাস ওঠে সাধারণ মানুষের। এরই মাঝে সরকার এই সমস্যা মোকাবেলায় একটি বড় চ্যালেঞ্জ ঘোষণা করেছে। কেন দাম বাড়ে তা খুঁজে বের করতে ১০০টিরও বেশি বিশ্ববিদ্যালয়কে চিঠি পাঠিয়েছে কেন্দ্র।
প্রথমবারের মতো পেঁয়াজ সংক্রান্ত বড় চ্যালেঞ্জ ঘোষণা করেছে সরকার। এই চ্যালেঞ্জে পেঁয়াজের ঘাটতির সমস্যা মোকাবেলায় প্রাথমিক প্রক্রিয়াজাতকরণ, স্টোরেজ ও মূল্যের কৌশল তৈরি করা হবে। অনেক সময় প্রায় ৩০ থেকে ৪০% পেঁয়াজ মজুত করে নষ্ট হয়ে যায়।
ভারতে পেঁয়াজের বার্ষিক উৎপাদন প্রায় ২৬০ লক্ষ টন, যেখানে গড় খরচ প্রায় ১৫৬ লক্ষ টন। তারপরও পেঁয়াজের ঘাটতি রয়েছে। ভারী ওজন হ্রাস, পচন এবং ছত্রাকের কারণে প্রচুর ক্ষতি হয়, যার ফলে পেঁয়াজের ঘাটতি দেখা দেয়।
দেশে ৩ মৌসুমে পেঁয়াজ চাষ হয়। মার্চ এবং মে মাসে কাটা রবি ফসল ভারতে পেঁয়াজের মূল ভিত্তি, যা বার্ষিক উৎপাদনের ৬৫% এর জন্য দায়ী। বেশি সরবরাহের কারণে এই মাসগুলিতে দাম কম থাকে।
মন্ত্রকের পক্ষ থেকে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সঙ্গে জারি করা নথি অনুযায়ী, পেঁয়াজের স্টোরেজ সিস্টেম থেকে বার্ষিক ক্ষতির পরিমাণ প্রায় ১১ হাজার কোটি টাকা দেখা যাচ্ছে। এখন এটি স্টোরেজ সমাধানগুলি খুঁজে বের করতে হবে, যা কৃষকদের উপার্জনকেও উন্নত করতে পারে।
এই চ্যালেঞ্জের তিনটি ধাপ থাকবে। সরকার প্রতিটি স্তরে দলগুলিকে তহবিল সরবরাহ করবে এবং বিজয়ীদের পুরষ্কারের অর্থও দেওয়া হবে। সর্বোপরি, আইডিয়া টু প্রুফ অফ কনসেপ্ট পর্যায়ে ৪০টি প্রস্তাব বাছাই করা হবে। তাঁদের প্রত্যেককে ৭৫ হাজার টাকা করে আর্থিক সাহায্য দেওয়া হবে।
দ্বিতীয় ধাপে সরকার ২০টি প্রস্তাব বেছে নেবে। ৬ থেকে ১২ মাসের মধ্যে তার সমাধান প্রস্তুত করার জন্য প্রত্যেককে ৫ লাখ টাকা করে দেবেন।
এতে, দ্বিতীয় পর্যায়ের সমস্ত প্রস্তাব ব্যবহারকারী সংস্থা দ্বারা নির্ধারিত অবস্থানে সমাপ্ত পণ্য বা প্রক্রিয়া স্থাপনের সুযোগ পাবে। এই সমস্ত দলকে পণ্যটি বাজারজাত করার অনুমতি দেওয়া হবে।
