দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের আকাশে আবারও বাজতে শুরু করেছে তরুণদের লড়াইয়ের ঢাক, সাফ অনূর্ধ্ব কুড়ি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ (SAFF U20) ঘিরে উত্তেজনা এখন তুঙ্গে। দক্ষিণ এশীয় ফুটবল সংস্থার আয়োজনে এই প্রতিযোগিতা শুধু একটি টুর্নামেন্ট নয়, বরং ভবিষ্যতের তারকাদের উঠে আসার এক ঝলমলে মঞ্চ। প্রতি আসরের মতো এবারও তরুণ ফুটবলারদের চোখে স্বপ্ন, আর দর্শকদের মনে প্রবল কৌতূহল—কে হবে পরবর্তী চ্যাম্পিয়ন, কে লিখবে নতুন ইতিহাস!
এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে মোট সাতটি দেশ। প্রত্যেক দলই শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে। এটি এই টুর্নামেন্টের অষ্টম সংস্করণ। প্রতি বছরই এই প্রতিযোগিতা থেকে উঠে আসে নতুন প্রতিভা, যারা ভবিষ্যতে দেশের সিনিয়র দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়। তাই এই আসর শুধু ট্রফি জয়ের লড়াই নয়, ভবিষ্যতের তারকা গড়ার ক্ষেত্রও বটে। সব দলের মধ্যে সবচেয়ে সফল এবং শক্তিশালী দল হিসেবে ধরা হয় ভারতের অনূর্ধ্ব কুড়ি পুরুষ দলকে। চারবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতই এবারের প্রতিযোগিতার ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। ফলে স্বাভাবিকভাবেই তাদের ওপর চাপ এবং প্রত্যাশা দুটোই বেশি। আগের সাফল্য ধরে রেখে আবারও শিরোপা জয়ের লক্ষ্যেই মাঠে নামবে নীল জার্সিধারীরা।
এবারের প্রতিযোগিতার আয়োজক দেশ মালদ্বীপ। রাজধানী মালেতে অবস্থিত জাতীয় ফুটবল স্টেডিয়ামেই অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের সব ম্যাচ। একটি ভেন্যুতেই সব ম্যাচ হওয়ায় প্রতিযোগিতা আরও জমজমাট হয়ে ওঠার সম্ভাবনা রয়েছে। ভারতের ম্যাচ সূচিও ইতিমধ্যেই প্রকাশিত হয়েছে। ২৬ মার্চ বিকেল চারটা পনেরোয় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে ভারত। এই ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনা স্বাভাবিকভাবেই বেশি। এরপর ২৮ মার্চ একই সময়ে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ভারতীয় দল।
এরপর সেমিফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ১ এপ্রিল, যেখানে খেলা শুরু হবে বিকেল চারটা পনেরো অথবা রাত নয়টায়। ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ৩ এপ্রিল রাত আটটা ত্রিশে। সব মিলিয়ে প্রতিযোগিতার শেষ পর্যায়ে উত্তেজনা আরও বাড়বে বলেই মনে করা হচ্ছে। দর্শকদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো, এই প্রতিযোগিতার কোনও টেলিভিশন সম্প্রচার ভারতে থাকছে না। ফলে খেলা দেখতে হলে নির্ভর করতে হবে ডিজিটাল মাধ্যমে। সব ম্যাচ সরাসরি সম্প্রচার করা হবে স্পোর্টসওয়ার্কজের ইউটিউব চ্যানেলে। ফলে মোবাইল বা ইন্টারনেটের মাধ্যমে সহজেই খেলা উপভোগ করতে পারবেন ফুটবলপ্রেমীরা। সব মিলিয়ে সাফ অনূর্ধ্ব কুড়ি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এক বড় উৎসব হতে চলেছে, যেখানে তরুণদের লড়াইয়ে উঠে আসবে আগামী দিনের তারকারা।
