ভারতীয় বিমান বাহিনীর (Indian Air Force) প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল অমরপ্রীত সিং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নেভাডার নেলিস বিমান ঘাঁটিতে একটি বোয়িং এফ-১৫ইএক্স ঈগল ২ যুদ্ধবিমানে পরিচিতিমূলক উড্ডয়ন সম্পন্ন করেছেন। এর ফলে এই জল্পনা শুরু হয়েছে যে, ভারত রাফাল ছাড়াও অন্যান্য মার্কিন যুদ্ধবিমানের প্রতি আগ্রহী কি না। রাফাল চুক্তির মূল্য ৩৫ থেকে ৪০ বিলিয়ন ডলারের মধ্যে হবে বলে আশা করা হচ্ছে, কিন্তু সোর্স কোড একটি বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ফ্রান্স রাফালের সোর্স কোড দিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে, অন্যদিকে ভারত ‘মেক ইন ইন্ডিয়া’ নীতির অধীনে বিমানটি তৈরি করতে চায়, যার ফলে অন্যান্য দেশের উপর নির্ভরতা দূর হবে এবং দেশীয় শিল্প লাভবান হবে।
একটি শক্তিশালী সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য ভারত ও মার্কিন বিমান বাহিনীর আধিকারিকরা নিয়মিত একে অপরের দেশ সফর করেন এবং আন্তঃকার্যক্ষমতা, যৌথ প্রশিক্ষণ, ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে অভিন্ন কৌশলগত অগ্রাধিকার ও আধুনিকীকরণ নিয়ে আলোচনা করেন।
এফ-১৫ইএক্স যুদ্ধবিমান নিয়ে বিমানবাহিনীর দৃষ্টিভঙ্গি কী?
এমএমআরসিএ কর্মসূচি বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর, ভারত মাল্টি-রোল ফাইটার এয়ারক্রাফট (এমআরএফএ) কর্মসূচি শুরু করে এবং মার্কিন এফ-১৫ইএক্স যুদ্ধবিমানটি অনেক পরে এতে যুক্ত হয়। নয়াদিল্লি ২০২০ সালের অক্টোবরে প্রথম এফ-১৫ইএক্স-এর প্রতি আগ্রহ প্রকাশ করে। এটা এমন এক সময়ে ঘটেছিল যখন মার্কিন বিমান বাহিনী তাদের সক্ষমতার চাহিদা মেটাতে এবং যুদ্ধবিমান বহরকে আরও শক্তিশালী করার জন্য বোয়িংকে প্রথম দফায় আটটি এফ-১৫ইএক্স উন্নত যুদ্ধবিমান সরবরাহের জন্য প্রায় ১.২ বিলিয়ন ডলার মূল্যের একটি চুক্তি প্রদান করে।
সেই সময়ে, আলোচনায় জড়িত একজন ঊর্ধ্বতন সরকারি কর্মকর্তা হিন্দুস্তান টাইমসকে বলেছিলেন, “সরকার-থেকে-সরকার ভিত্তিতে এফ-১৫ইএক্স বিক্রি হওয়ার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে।” তবে, সেই সময়ে বোয়িং বিদেশে এফ-১৫ইএক্স বিক্রি করার লাইসেন্স পায়নি। ২০২১ সালের ২৮শে জানুয়ারি, মার্কিন সরকার বোয়িংকে একটি বিপণন লাইসেন্স প্রদান করে। এই লাইসেন্সটি বোয়িংকে তার এমআরএফএ সংগ্রহ কর্মসূচির অধীনে সরাসরি ভারতীয় বিমান বাহিনীর (আইএএফ) কাছে এফ-১৫ইএক্স ‘ঈগল ২’ যুদ্ধবিমান বিক্রির প্রস্তাব দেওয়ার অনুমতি দেয়।
ভারত কেন এফ-১৫ইএক্স প্রত্যাখ্যান করল?
বিজয়েন্দ্র কে. ঠাকুরের মতে, ২০১৮ সালের ৬ই এপ্রিল ভারতীয় প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের জারি করা আরএফআই (RFI)-এর শর্তাবলী, বিশেষ করে প্রযুক্তি হস্তান্তরের বিষয়টি, বোয়িং-এর এফ-১৫ইএক্স-এর প্রস্তাবে পূরণ হয়েছিল কি না, তা এখনও স্পষ্ট নয়। তবে, বোয়িং মূল্যায়নের জন্য ভারতীয় বিমান বাহিনীর কাছে বিমানটি কখনও উপস্থাপন করেনি, যা বোয়িং-এর প্রস্তাবের আন্তরিকতা এবং উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ তৈরি করেছে।
ভারত কি রাফালের পরিবর্তে এফ-১৫ইএক্স বিমান গ্রহণ করবে?
এর সম্ভাবনা ক্ষীণ। বিমান বাহিনী ইতোমধ্যেই রাফালকে তাদের শীর্ষ পছন্দ হিসেবে ঘোষণা করেছে, এবং এফ-১৫ইএক্স-এর জন্য যুক্তরাষ্ট্রের নতুন প্রস্তাবটি রাফালের সোর্স কোডকে ঘিরে সৃষ্ট বিতর্ককে কাজে লাগানোর উদ্দেশ্যে হতে পারে। বিজয়েন্দ্র কে. ঠাকুর মনে করেন, বিমান বাহিনী এমন একটি বিভ্রান্তিকর প্রস্তাব নিয়ে অগ্রসর হওয়ার সম্ভাবনা কম। গভীরভাবে দেখলে বোঝা যায় যে যুক্তরাষ্ট্র এমন একটি প্রস্তাব দিয়েছে, যা এর সততা নিয়ে প্রশ্ন তোলে।
তিনি লিখেছেন যে ভারতের স্টেলথ যুদ্ধবিমান প্রয়োজন, এবং যুক্তরাষ্ট্র এফ-৩৫ দেওয়ার প্রস্তাব দেয়নি। যুক্তরাষ্ট্র যে এফ-১৫ইএক্স দিচ্ছে তা এসইউ-৩০এমকে-এর অনুরূপ, এবং এর ক্ষেপণাস্ত্রসহ এফ-১৫ইএক্স ক্রয় ও একটি ইকোসিস্টেম তৈরিতে ভারতের শত শত কোটি ডলার খরচ হবে। উপরন্তু, ইরান যুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের একটি এফ-১৫ইএক্স বিমান ধ্বংস হয়েছিল, যা বিমানটির সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। এই কারণেই ঠাকুর মনে করেন যে ভারতীয় বিমান বাহিনী এফ-১৫ইএক্স ক্রয় করবে না এবং এসইউ-৩০এমকেআই-তে উন্নত ব্রহ্মোস ক্ষেপণাস্ত্র সংযুক্ত করার দিকেই বেশি মনোযোগ দিচ্ছে। ভারত নিজস্ব হাইপারসনিক ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রও তৈরি করছে এবং বিমান বাহিনী তাদের বিমান থেকে এটি উৎক্ষেপণের দিকে মনোনিবেশ করছে, যা শত্রুদের পক্ষে এটিকে বাধা দেওয়া অসম্ভব করে তুলবে।
