অমর ২১ আজ। আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস। ৭০ বছর আগে এই দিনেই নিজের ভাষার জন্য লাল হয়েছিল ঢাকার রাজপথ। বাংলা ভাষাকে স্বীতি দেওয়ার দাবিতে রক্ত ঝরিয়েছিল অজস্র বাঙালি।
১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারির সকাল। বাংলাদেশ তখন পূর্ব পাকিস্তান। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্ররা অমান্য করল ১৪৪ ধারা। উর্দুকে সরিয়ে বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে পথে নামল দেশের যুবশক্তি। নিজের দাবি জানানোর জময় রাজধানীর রাজপথে তাদের উপর গুলি চালায় পুলিশ। শহিদ হন শতাধিক যুবক। ঘটনার প্রতিবাদে ঢাকা মেডিকেল কলেজ হোস্টেলে জমা হন পড়ুয়ারা। তাদের উপরও চলে অকথ্য নির্যাতন। কিন্তু পিছু হটেননি কেউ। উলটে ছাত্রদের পাশাপাশি সাধারণ মানুষেরা প্রতিবাদ জানান। ২২ ফেব্রুয়ারি রাজপথে নেমে তাঁরাও বিক্ষোভে শামিল হন। মেডিকেল কলেজ হোস্টেল প্রাঙ্গণে শহিদদের জন্য অনুষ্ঠিত হয় গায়েবি জানাজা। ভাষা শহিদদের স্মৃতিতে ২৩ ফেব্রুয়ারি মেডিকেল কলেজ হোস্টেল প্রাঙ্গণে গড়ে ওঠে স্মৃতিস্তম্ভ।
১৯৫৪ সালে প্রাদেশিক পরিষদ নির্বাচনে যুক্তফ্রন্ট জয়লাভ করে। এরপর ৭ মে অনুষ্ঠিত গণপরিষদের অধিবেশনে বাংলাকে পাকিস্তানের অন্যতম রাষ্ট্রভাষা হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। সংবিধানে পরিবর্তন আনা হয় ১৯৫৬ সালের ২৯ ফেব্রুয়ারি।
কিন্তু দুঃখের বিষয় বিশ্বায়নের গতিশীলতা আজ কেড়ে নিয়েছে ৭০ বছর আগের সেই রক্ত ঝরানো দিনের গৌরব। বিদেশি ভাষার দৌলতে আজ বাংলার জায়গা নেই মগজের ছোট্ট এক কোণেও। একদিন যে বাঙালি নিজের ভাষার জন্য প্রাণ দিয়েছিল, সেই বাঙালির মুখেই আজ সগর্বে উচ্চারিত হয়, “বাংলাটা ঠিক আসে না।” হায় রে, “দুঃখিনী বর্ণমালা।”
