টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে (T20 World Cup) স্কটল্যান্ডের অংশগ্রহণ এবারও চমক হিসেবে দেখা যাচ্ছে। বাছাইপর্বে ইটালির কাছে হারার পরেও ভাগ্যের ফেরে বাংলাদেশকে ছাড়িয়ে বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাওয়া স্কটল্যান্ড এবার পূর্ণ আত্মবিশ্বাসে মাঠে নামছে। ইডেন গার্ডেন্সে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে খেলার আগে স্কটল্যান্ডের ক্রিকেটাররা নিজেদের প্রস্তুতিকে ইতিবাচকভাবে মূল্যায়ন করছেন। তবে বাংলাদেশের প্রতি তারা সহানুভূতিশীল মনোভাবও প্রকাশ করেছেন।
ভারত ম্যাচ বয়কট করলে পাকিস্তানকে হুঁশিয়ারি দিয়ে ‘বিস্ফোরক’ চিঠি লঙ্কার
শুক্রবার সাংবাদিক বৈঠকে স্কটল্যান্ডের বাঁহাতি স্পিনার মার্ক ওয়াট বলেছেন, “আমরা সম্প্রতি দু’বার ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়েছি। তাই আবারও ওদের হারানোর জন্য কোনও কারণ নেই।” তিনি আরও যোগ করেন, “হোয়াটসঅ্যাপে অনেক মেসেজ পেয়েছি। আমরা জানতাম না এমন সুযোগ আসবে। সবকিছু মাত্র ১০ দিনের মধ্যে ঘটেছে। বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাওয়ায় আমরা উচ্ছ্বসিত। ভারতে খেলা আমাদের জন্য এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা।”
ভারতের উইকেট স্পিন সহায়ক হওয়ায় স্কটিশদের কৌশলগত প্রস্তুতি নিয়েছে। ওয়াট বলেন, “রশিদ খান এবং মহম্মদ নবির সঙ্গে কথা বলেছি। তারা এখানে নিয়মিত খেলেন এবং কলকাতার মতো স্পিন-সহায়ক উইকেটে কীভাবে বোলিং করতে হয়, সেই পরামর্শ আমরা পেয়েছি। আমরা বাংলাদেশকে সম্মান জানাই, তবে আমরা বিশ্বাস করি আমাদের বিশ্বকাপে থাকার অধিকার রয়েছে। আমাদের লক্ষ্য উপরের সারির দলকেও চ্যালেঞ্জ দেওয়া।”
বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেলেন তারকা পেসার, ফিরছেন তারকা অলরাউন্ডার!
স্কটল্যান্ডের বিশ্বকাপ খেলা তরুণ প্রজন্মের জন্যও অনুপ্রেরণার উৎস। ওয়াট বলেন, “স্কটল্যান্ডে বর্তমানে অনেকেই ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহী। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আসছে, তরুণরা ক্রিকেটকে পেশা হিসেবে বেছে নেওয়ার কথা ভাবছে। আমরা চাই তরুণরা আমাদের খেলা দেখে অনুপ্রাণিত হোক।”
তিনি আরও সতর্ক করেছেন, “আমাদের হালকাভাবে নেওয়া উচিত নয়। আমরা ইতিপূর্বে বেশ কয়েকটি অঘটন ঘটিয়েছি। স্কটল্যান্ড কখনোই অবহেলিত দল নয়।”
ইউরোপের ক্রিকেট সার্কিটে স্কটল্যান্ডের অবস্থান বেশ মর্যাদাপূর্ণ। আইসিসি’র অ্যাসোসিয়েট সদস্য হিসেবে তারা শেষ তিনটি টি-২০ বিশ্বকাপে উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। ২০২৪ সালে তারা ইংল্যান্ডের কাছে হেরেও গ্রুপে তৃতীয় হয়েছে। ২০২২ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো প্রতিষ্ঠিত দলকেও অল্পের জন্য হারাতে পারিনি। ২০২১ সালে তারা সুপার-১২ রাউন্ডে উঠেছিল।
