হাতে আর মাত্র কয়েকটা দিন। তারপরেই আগামী মাসের প্রথম দিন থেকে শুরু হতে চলেছে অনূর্ধ্ব ১৬ সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ (U16 SAFF Championship)। গত কয়েকমাস ধরে সেই নিয়েই যথেষ্ট ব্যস্ততা দেখা গিয়েছিল সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের মধ্যে। দলের পারফরম্যান্সের কথা মাথায় রেখে গত কয়েকদিন আগেই কোচের ভূমিকায় আনা হয়েছে ময়দানের দাপুটে ফুটবলার তথা কেরালা ব্লাস্টার্স দলের প্রাক্তন সহকারী ইসফাক আহমেদকে। মূলত তার তত্ত্বাবধানে এবার মাঠে নামতে চলেছে ভারতীয় ফুটবল দল। পাশাপাশি ভারতের এই অনূর্ধ্ব ১৬ দলের সহকারী কোচ ও গোলকিপার কোচ হিসেবে রাজন মানি ও ফিরোজ শরীফের নাম সুপারিশ করা হয়েছিল ফেডারেশনের এই কারিগরি কমিটির তরফ থেকে।
সেই অনুযায়ী, আসন্ন সেপ্টেম্বর মাসে ভুটানের রাজধানী থিম্পুতে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে অংশ নিতে চলেছে ভারতীয় দল। যেখানে গ্রুপ “এ” তে থেকে প্রতিবেশী দেশ তথা নেপাল ও বাংলাদেশের মুখোমুখি হতে হবে ভারতীয় ফুটবল দলকে। অন্যদিকে, আয়োজক দেশ ভুটান সহ গ্রুপ “বি” তে অবস্থান করছে মালদ্বীপ ও পাকিস্তান। প্রতিটি বিভাগ থেকেই প্রথম দুইটি দল সুযোগ পাবে পরের রাউন্ড অর্থাৎ সেমিফাইনালে অংশগ্রহণ করার। সেইমতো নিজেদের স্কোয়াড নিয়ে অনুশীলন শুরু করে দিয়েছে প্রতিবেশী দেশ। এবার নিজেদের স্কোয়াড ঘোষণা করল ভারত।
সেই অনুযায়ী দলের গোলরক্ষক হিসেবে রয়েছে রোহিত, আহিবাম সুরজ সিং ও আরুশ হরি। পাশাপাশি দলের রক্ষনভাগ সামাল দেওয়ার জন্য থাকছেন, মহম্মদ কাইফ, অভিজিৎ,উসাম থুংসাম্বা, ভুমলেনলাল, কারিশ ফোরাম, রেনিন সিং। একইভাবে দলের মাঝমাঠের জন্য থাকছে যথাক্রমে নিউটন সিং, ববি সিং, ইয়াহেনবা মেইতেই, আব্দুল সালমা, জাংমিনলুন, মাতে,মোঃ আরবাশ,মানভাকুপার। এবং দলের হয়ে আক্রমণের ঝড় তোলার জন্য থাকছে লায়েনজাম ভরত, এয়ারবোরলাং খারতাংমাও, অহংসাংবাম স্যামসন ও ঋষি সিং।
