সেবাস্তিয়ান হলারের শেষ মুহূর্তের গোলে আইভরি কোস্ট AFCON ফাইনালে নাইজেরিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে আফ্রিকান শিরোপা জয় করেছে। আইভরি কোস্টের এই খেতাব জয় রূপকথার থেকে কম কিছু নয়।
৬২ মিনিটে ফ্রাঙ্ক কেসি আয়োজক দেশকে সমতায় ফেরানোর পরে ৮১ তম মিনিটে হ্যালার জয় সূচক গোল করতে ভুল করেননি। ১৯৯২ ও ২০১৫ সালে পেনাল্টিতে জয়ের পর এটি আইভরি কোস্টের তৃতীয় শিরোপা। ৩৮ মিনিটে নাইজেরিয়া দলের অধিনায়ক উইলিয়াম ট্রুস্ট-একং সেট পিস থেকে হেডে গোল করেন। এরপর ম্যাচে ফিরে আসার জন্য চেষ্টা করতে থাকে আইভরি কোস্ট। সেকেন্ড চান্স কাজে লাগিয়ে তারা অর্জন করে সাফল্য।
প্রতিযোগিতার গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের মুখে ছিল আইভরি কোস্ট। প্রাথমিক পর্বে একটি জয় ও দুটি পরাজয়ের মুখে পড়েছিল দল। শেষ পর্যন্ত বিদায় জানানো হয় কোচকে। নতুন কোচ নিয়োগ করার পরেও দলের কঠিন সময় অব্যাহত থাকে। এক প্রকার সবাইকে বিস্মিত করে তারা প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে দেয় খেতাব জয়ী সেনেগালকে। পেনাল্টি কিক থেকে হয়েছিল ম্যাচের ফয়সালা।
কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে ৪৩ মিনিটে দশজনে হয়ে গিয়েছিল আইভরি কোস্ট। সেখান থেকে জয়। ৯০ মিনিটে ম্যাচে সমতায় ফিরেছিল দল। এরপর অতিরিক্ত সময়ে মালির বিরুদ্ধে জয়। সেমিফাইনালে কঙ্গোর বিরুদ্ধে ৬৫ মিনিটে জয় সূচক গোল। এরপর নাইজেরিয়ার বিরুদ্ধে ফাইনাল ম্যাচে জয়।
Ivory Coast won AFCON the hard way:
𝐆𝐫𝐨𝐮𝐩 𝐬𝐭𝐚𝐠𝐞:
➖ One win and two losses
➖ Humiliating 4-0 loss to Equatorial Guinea
➖ Qualified to knockouts as the fourth-best third place team
➖ Sacked head coach after group stage𝐑𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐨𝐟 𝟏𝟔:
➖ 86th-minute equalizer… pic.twitter.com/h62HxKTiaK— B/R Football (@brfootball) February 11, 2024
