দক্ষিণ আফ্রিকায় নিউল্যান্ডস টেস্টে, যা সিরিজের তৃতীয় তথা শেষ টেস্ট ম্যাচ, এই ম্যাচে তৃতীয় ভারতীয় উইকেটরক্ষক হিসেবে অপরাজিত শতরানের ইনিংস খেলে ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant) ক্রিকেটের এলিট ক্লাবে নিজের নাম স্বর্ণাক্ষরে খোদাই করে দিলেন।
২০০৭ সালে ভারতীয় উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান দিনেশ কার্তিক, ২০১০ সালে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি কিপিং গ্লাভস হাতে ক্রিকেটের এই অভিজাত ক্লাবে নিজেদের নাম তুলেছিলেন।
প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ইনিংসে ১৩৯ বলে অপরাজিত শতরান ঋষভ পন্থের। দলের কঠিন সময়ে চিরাচরিত আক্রমণাত্মক ব্যাটিং স্টাইলে রাবাদা, এনগিদিদের শাসন, যা প্রশংসার যোগ্য। জানুয়ারি ২০২১ গাব্বায় এসেছিল শতরান পন্থের ব্যাট থেকে। এবার কেপটাউন ২০২২ জানুয়ারি প্রতিপক্ষ প্রোটিয়া,ঋষভের অপরাজিত শতরান।
প্রসঙ্গত, জোবার্গে দ্বিতীয় টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় ইনিংসে (India Vs South Africa) তিন বলে শূন্য রানে ভুল শট খেলে আউট হতেই ঋষভ পন্থের ব্যাটিং এবং পন্থের ক্রিকেট বোধ নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল।কিন্তু তারপরেও ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট ঋষভের প্রতি আস্থা রেখে চলতি টেস্ট সিরিজের নির্ণায়ক নিউল্যান্ডস টেস্টে পন্থকে প্রথম একাদশে ঠাই দেয়।তৃতীয় তথা শেষ টেস্টের প্রথম একাদশে জায়গা পেয়েই ধামাকা ইনিংস খেলে ঋষভ পন্থ নিজের বিরুদ্ধে ওঠা সমস্ত সমালোচনাকে চুপ করিয়ে দিয়েছে পারফর্ম করে।
