আগামীকাল, ৩ জানুয়ারি থেকে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের দ্বিতীয় লিগ শুরু করছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) ফুটবল ক্লাব। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ দল হিসেবে রয়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস। এখন এই ম্যাচের দিকেই নজর সকলের। চলতি আইএসএলের শুরুটা খুব একটা আরামদায়ক থাকেনি, লাল- হলুদের। জামশেদপুরের সাথে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই আইএসএল অভিযান শুরু করেছিল দল। পরবর্তীতে হায়দরাবাদ এফসির বিপক্ষে আসে জয়।
কিন্তু তা ধরে রাখা সম্ভব হয়নি কলকাতা ময়দানের এই প্রধানের পক্ষে। এক নাগাড়ে হারের হ্যাটট্রিক করতে হয়েছে মশাল ব্রিগেডকে। যা নিয়ে হতাশ ছিল দলের সমর্থকরা। পরবর্তীতে আরো একবার জয় আসলেও টুর্নামেন্টে একাধিক শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হতেই ফের চাপে পড়ে যায় ইস্টবেঙ্গল। তবে এক্ষেত্রে রেফারির বিতর্কিত সিদ্ধান্ত অনেক ক্ষেত্রেই বদলে দেয় তাদের ভাগ্য। কিন্তু সদ্য সুপার কাপ জয়ের পর থেকেই বদলে যায় গোটা দৃশ্যপট।
নিজেদের এই দুরন্ত ছন্দ বজায় রেখেই ডার্বি জিততে মরিয়া মশাল ব্রিগ্রেড। তবে সদ্য ট্রফি জয়ের দরুন গত দুইদিন ফুটবলারদের ছুটি দিয়েছিলেন দলের হেড কোচ। তারপর গতকাল থেকে অনুশীলনে নেমে গিয়েছে প্রায় গোটা দল। চার বিদেশি সহ সেই পুরনো দল নিয়েই হয়তো মাঠে নামবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। সেইমত অনুশীলন করতে দেখা যায় ফুটবলারদের।
হিজাজী মাহের থেকে শুরু করে সাউল ক্রেসপো হোক কিংবা ব্রাজিলিয়ান তারকা ক্লেটন সিলভা। এছাড়াও নন্দকুমার শেখর থেকে শুরু করে নাওরের মহেশ সিংয়ের মত ফুটবলার রাও অনুশীলন করেছেন যথেষ্ট মনোযোগের সাথে। এক কথায় বলতে গেলে আসন্ন ডার্বি ম্যাচে জয়ের ধারা বজায় রাখতে মরিয়া মহেশরা।
অন্যদিকে ডার্বির আগেই সবুজ-মেরুন তাঁবুতে চলে এসেছেন প্রাক্তন তারকা জনি কাউকো। ডার্বি ম্যাচে খেলতে না পারলেও খুব শীঘ্রই বল পায়ে মাঠে নামবেন তিনি। সেই দিকে তাকিয়ে আপামর বাগান জনতা। তবে গতকালের অনুশীলনে দেখা যায়নি লাল-হলুদের গোলরক্ষক প্রভসুখন সিং গিলকে। যার দক্ষতায় একাধিকবার রোধ করা গিয়েছিল প্রতিপক্ষের আক্রমণ। যার ফলে কিছুটা হলেও চাপে ছিল সকলে। তবে লাল-হলুদ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাতের তরফ থেকে জানানো হয় সাময়িক সমস্যার জন্য অনুশীলনে আসেননি তিনি। তবে দুই তারিখ থেকেই অনুশীলনে থাকবেন গিল।
