প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি (Narendra Modi) সম্প্রতি একটি ইউটিউব পডকাস্ট শো-তে হাজির হয়েছেনপডকাস্টে তিনি ফুটবলের প্রতি তার ভালোবাসা এবং জ্ঞান দিয়ে ভক্তদের অবাক করেছেন। আমেরিকান এআই গবেষক লেক্স ফ্রিডম্যানের সঙ্গে কথোপকথনে মোদি বিভিন্ন বিষয়ে কথা বলেছেন। ফুটবল কিংবদন্তি দিয়েগো মারাদোনা ও লিওনেল মেসির মতো খেলোয়াড়দের সম্পর্কে তার মতামত জানিয়েছেন।
মোদি (Narendra Modi) সম্ভবত বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের সমর্থক হতে পারেন। কারণ তিনি পূর্ববর্তী প্রজন্মের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে মারাদোনাকে এবং বর্তমান যুগের সেরা হিসেবে মেসিকে বেছে নিয়েছেন। তিনি মধ্যপ্রদেশের শাহদোল জেলার একটি গ্রামের চমকপ্রদ গল্পও শেয়ার করেছেন। এটি তার গভীর ফুটবল সংস্কৃতির জন্য ‘মিনি-ব্রাজিল’(Mini Brazil) নামে পরিচিত।
তিনি বলেন “শাহদোল নামে একটি জেলা আছে, যেটি সম্পূর্ণ উপজাতি অঞ্চল। সেখানে একটি বড় উপজাতি সম্প্রদায় বাস করে। আমি যখন সেখানে গিয়েছিলাম, দেখলাম ৮০ থেকে ১০০ জন ছোট ছেলে এবং বয়স্ক যুবকরা সবাই খেলার পোশাক পরে দাঁড়িয়ে আছে,”
তিনি আরও বলেন “আমি তাদের জিজ্ঞাসা করলাম, ‘তোমরা সবাই কোথা থেকে এসেছ?’ তারা উত্তর দিল, ‘আমরা মিনি-ব্রাজিল থেকে এসেছি।’ আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম কেন, আর তারা ব্যাখ্যা করল, ‘আমাদের গ্রামে চার প্রজন্ম ধরে ফুটবল খেলা হয়ে আসছে। এখান থেকে প্রায় ৮০ জন জাতীয় স্তরের খেলোয়াড় উঠে এসেছে। আমাদের গোটা গ্রাম ফুটবলের জন্য নিবেদিত।’ তারা আমাকে আরও বলল যে তাদের বার্ষিক ফুটবল ম্যাচে কাছাকাছি গ্রাম থেকে প্রায় ২০,০০০ থেকে ২৫,০০০ দর্শক আসে।”
ভারতীয় ফুটবলের (Indian Football) ভবিষ্যৎ নিয়েও মোদি (Narendra Modi) তার মতামত জানিয়েছেন। তিনি মনে করেন এটি বিরাট উচ্চতায় পৌঁছতে পারে। তিনি বলেন “আজকাল ভারতে ফুটবলের প্রতি ক্রমবর্ধমান উৎসাহ আমি ইতিবাচক লক্ষণ হিসেবে দেখি। এটি কেবল আবেগই জ্বালায় না, সত্যিকারের দলীয় চেতনাও গড়ে তোলে।”
তবে বাস্তবে, ভারতে ফুটবল (Indian Football) বেশ কিছুদিন ধরে নিম্নগামী পথে রয়েছে। জাতীয় দলের পারফরম্যান্স খারাপ, এবং সম্প্রতি প্রধান কোচ মানোলো মার্কেজকে কিংবদন্তি সুনীল ছেত্রীকে অবসর থেকে ফিরিয়ে আনতে বাধ্য করা হয়েছে। গত বছর ছেত্রী আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন। কিন্তু ভারত এখনও তার যোগ্য প্রতিস্থাপন খুঁজে পায়নি।
ভারতে ফুটবলের (Indian Football) জনপ্রিয়তা কিছু অঞ্চলে বাড়ছে, যেমন কেরালা, পশ্চিমবঙ্গ এবং উত্তর-পূর্বাঞ্চল। কিন্তু সামগ্রিকভাবে, খেলাটির উন্নতি ধীরগতির। মোদির আশাবাদ সত্ত্বেও, বাস্তব চিত্রটি হতাশাজনক। জাতীয় দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং নতুন প্রতিভা গড়ে না ওঠা ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। তবুও, ‘মিনি-ব্রাজিল’(Mini Brazil) -এর মতো গল্প আশার আলো জ্বালায়। এই ধরনের অঞ্চল থেকে প্রতিভা খুঁজে বের করে উপযুক্ত প্রশিক্ষণ দিলে ভারতীয় ফুটবল নতুন উচ্চতায় পৌঁছতে পারে।
