প্রতিটি শহরের নিজস্ব আলাদা সকাল আছে। সবার ভাগের সূর্য এক হলেও সকালের ধরন বদলায়। বেনারসের সকাল বেঙ্গালুরুর সকাল থেকে আলাদা, পাঠানকোটের সকাল পুনের সকাল থেকে আলাদা। কিন্তু ২৮ আগস্ট সকালে ভারতের প্রতিটি শহরে একটি জিনিস ছিল ‘সাধারণ’। নীরজ চোপড়ার জয় নিয়ে আলোচনা ছিল প্রতিটি শহরে।
নীরজ চোপড়া বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে স্বর্ণপদক জিতে প্রথম ভারতীয় হয়েছিলেন। এই খবরটা গত রাতের, কিন্তু অনেক দেরীতে এসেছিল, তাই সকালে সূর্যের রশ্মি দিয়ে প্রচার হল। এই আনন্দ তিনগুণ বেড়েছে কারণ এর মাত্র কয়েক ঘন্টা আগে, প্রজ্ঞানন্দ দাবা বিশ্বকাপ ২০২৩-এর ফাইনালে রানার্সআপ হয়েছিলেন। আর তার কয়েক ঘণ্টা আগে ব্যাডমিন্টন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন এইচএস প্রণয়।
ব্যাডমিন্টন, জ্যাভলিন থ্রো এবং দাবা এমন কোনো খেলা নয় যেখানে ভারত কখনো পরাশক্তি ছিল। বিশ্বনাথন আনন্দ এলে ক্রীড়াপ্রেমীরা চেজকে অনুসরণ করতে থাকে। ২০১২ সালে লন্ডন অলিম্পিকে সাইনা নেহওয়াল যখন ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন, তখন ব্যাডমিন্টনের জনপ্রিয়তা ভিন্ন মাত্রায় চলে গিয়েছিল। নীরজ যখন টোকিও অলিম্পিকে সোনা জিতেছিল, ভারত ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ইভেন্টে দুর্দান্ত এন্ট্রি করেছিল। এটি বিশ্বের কাছে ভারতের বার্তা যে এখন তাকে ক্রীড়া জগতে দুর্বল ভাবা উচিত নয়।
১০০ ঘন্টা, ৩ টি গেম এবং ৩ টি বড় অর্জন
প্রথমেই বলি নীরজ চোপড়ার কথা। নীরজ চোপড়া হয়ে উঠেছেন ভারতের সোনার হাত। বুদাপেস্টে ৮৮.১৭ মিটার ছুড়েছেন তিনি। এই নিক্ষেপে তিনি স্বর্ণপদক পান। অলিম্পিক এবং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে স্বর্ণপদক জয়ী তিনি বিশ্বের দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে ভাবতে গর্বিত। গতবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল মিস করেছিলেন নীরজ।
রৌপ্য পদক নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে তাকে। এবার সেই শূন্যতা পূরণ করলেন তিনি। এবার আসি প্রজ্ঞানন্দের কথা। ১৮ বছর বয়সী প্রজ্ঞানন্দের সামনে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় ছিলেন ম্যাগনাস কার্লসেন। কিন্তু প্রজ্ঞানন্দ তাকে কঠিন লড়াই দেন। তিনিই ভারতের একমাত্র খেলোয়াড় যিনি ফাইনালে উঠেছেন। এর আগে এই কীর্তিটি করেছিলেন বিশ্বনাথন আনন্দ। প্রথম দুই দিনে কার্লসেনকে সমানে থামানো প্রজ্ঞানন্দ তৃতীয় দিনে টাই-ব্রেকার রাউন্ডে হারের মুখে পড়েন।
যে শিশুটিকে টিভিতে কার্টুন দেখা বন্ধ করে দাবা খেলতে বলা হয়েছিল, সে সারা বিশ্বকে অবাক করে দিয়েছে। এবার জেনে নিন এইচ এস প্রণয়ের কীর্তি। কোপেনহেগেনে চলছিল বিশ্ব ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপ। সেমিফাইনালে থাইল্যান্ডের খেলোয়াড়ের কাছে হেরে যেতে হয় এইচএস প্রণয়কে। কিন্তু তিনি ব্রোঞ্জ পদক দখল করেছিলেন।
তিনি ভারতের একমাত্র পঞ্চম পুরুষ খেলোয়াড় যিনি এই কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। এই কৃতিত্বটিও খুব বিশেষ কারণ এই ক্রমটিতে তিনি অলিম্পিক স্বর্ণপদক বিজয়ী এবং ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভিক্টর অ্যাক্সেলসেনকেও পরাজিত করেছিলেন।
ছবিটা ২০ বছরে দ্রুত বদলে গেছে
২০০৪ এথেন্স অলিম্পিকের কথা মনে আছে? ডাবল ট্র্যাপ শুটিংয়ে রৌপ্য পদক জিতেছেন রাজ্যবর্ধন সিং রাঠোর। ব্যক্তিগত ইভেন্টে এটি ছিল ভারতের প্রথম অলিম্পিক রৌপ্য পদক। পরের অলিম্পিকে অভিনব বিন্দ্রা আরও একধাপ এগিয়ে সোনা জিতে নেন। এরই প্রভাবে আজ ভারতকে শ্যুটিংয়ে শক্তিশালী দেশের মধ্যে গণ্য করা হয়।
২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে, সুশীল কুমার কুস্তিতে এবং বিজেন্দর সিং বক্সিংয়ে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন। এই দুই খেলার জনপ্রিয়তা আজ কাউকে বলার দরকার নেই। ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকে, সাইনা নেহওয়াল ব্রোঞ্জ পদক এনেছিলেন, যখন পিভি সিন্ধু পরের দুটি অলিম্পিকে বিস্ময়কর কাজ করেছিলেন। এই সমস্ত খেলায়, ভারত অলিম্পিক স্তরে ভাল পারফর্ম করছিল কিন্তু পদকটি তার জনপ্রিয়তাকে একটি নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে।
জিমন্যাস্টিকসে দীপা কর্মকার এবং গল্ফে অদিতি অশোকের মতো খেলোয়াড়ও ছিলেন, যারা খুব কম ব্যবধানে অলিম্পিক পদক মিস করেছিলেন কিন্তু খেলাটি অনেক কিছু পেয়েছে। গত দুই দশকে এই চিত্র পাল্টেছে। এখন বাজারও ক্রিকেট ছাড়া অন্য খেলাগুলোকে আগের চেয়ে বেশি খোলামেলাভাবে দেখছে।
বিজ্ঞাপনে শুধু ক্রিকেটারদের দেখা যায় না। শ্যুটিং, কুস্তি, ব্যাডমিন্টন, বক্সিং-এর মতো খেলায় ভারত অলিম্পিকে শক্তিশালী প্রতিযোগী হিসেবে রয়ে গেছে। যে ট্র্যাক এবং ফিল্ড ইভেন্টে আমাদের হাত খালি ছিল, নীরজ টোকিও অলিম্পিকে ধাক্কা খেলেন। এখন এরই ‘এক্সটেনশন’ হলো সাফল্য।
এটা ২০১৬ সালের অলিম্পিকের কথা। কলামিস্ট শোভা দে একটি টুইট করেছিলেন। তিনি লিখেছেন – অলিম্পিকে টিম ইন্ডিয়ার লক্ষ্য – রিওতে যাওয়া, সেলফি তোলা, খালি হাতে ফিরে আসা, অর্থ এবং সুযোগের অপচয়। এই টুইট নিয়ে ব্যাপক তোলপাড় শুরু হয়। বীরেন্দর শেবাগ লিখেছেন- এই জিনিসটা তোমাকে মানায় না। এখন শুধু আপনার হৃদয়কে জিজ্ঞাসা করুন আমরা কতজন ম্যাচ দেখতে স্টেডিয়ামে যাই।
সাইনা নেহওয়াল এবং পিভি সিন্ধুর মতো কিংবদন্তি খেলোয়াড়রা দিল্লির সিরি ফোর্টে মুষ্টিমেয় দর্শকদের সামনে খেলার পরে চলে যান। অনেকে আছেন যারা সকালে ঘুম থেকে উঠে তাদের বাচ্চাদের পার্কে খেলতে পাঠান। ১২৫ কোটি জনসংখ্যার মধ্যে কেন এত কম অলিম্পিক পদক রয়েছে বলে আমরা অভিযোগ করি, কিন্তু আমরা এর কারণ খুঁজে পাই না।
রাজধানী দিল্লির কথাই বলতে গেলে, প্রায় প্রতি মাসেই কোনও না কোনও বড় ক্রীড়া ইভেন্ট চলছে যাতে বড় বড় খেলোয়াড়রা আসেন কিন্তু স্টেডিয়াম খালি থাকে। ফর্মুলা ওয়ান রেস যা বিশ্বের নির্বাচিত দেশগুলিতে অনুষ্ঠিত হয়, কয়েক মৌসুম পরে ভারত থেকে চলে যায়। সহজ কথা হলো এখন খেলাধুলার প্রতি সরকারের দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টেছে, গ্রাম-গঞ্জের মানুষ খেলাধুলার গুরুত্ব বুঝতে পেরেছে, খেলোয়াড়রা আর বেঁচে থাকার জন্য পদক বিক্রি করতে বাধ্য হয় না, সময় বদলেছে। আপনিও পরিবর্তন করুন, এই অর্জনগুলি উদযাপন করুন।
