পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ ২০২৩-এর (Asia Cup) উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে বল হাতে শ্রীলঙ্কার হয়ে জ্বলে ঠিলেন মাথিশা পাথিরানা (Matheesha Pathirana)। তিনিই হয়েছে ম্যাচের সেরা ক্রিকেটার। ইন্ডিয়ান সুপার লীগে খেলার সময় চোখে পড়েছিল শ্রীলঙ্কার তরুণ এই পেস বোলারের স্কিল। বিশেষত চর্চায় উঠেছিল তার বোলিং অ্যাকশন, অনেকটা লাসিথ মালিঙ্গার মতো। মহেন্দ্র সিং ধোনির (MS Dhoni) পরামর্শে পাথিরানাকে দলে নিয়েছিল চেন্নাই সুপার কিংস।
প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে বাংলাদেশ ১৬৪ রানে অল আউট হয়ে যায়। চার উইকেট নিয়ে টাইগারদের মেরুদণ্ড ভেঙে দিয়েছিলেন মাথিশা পাথিরানা। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে এই ম্যাচে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সেরা ওয়ানডে ফিগারের রেকর্ড গড়া পাথিরানা শ্রীলঙ্কার সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে একদিনের ক্রিকেটে চার উইকেট নেওয়ার নজির গড়েছেন। লাসিথ মালিঙ্গার মতো বোলিং অ্যাকশনের জন্য বিখ্যাত পাথিরানা তার পঞ্চম ওয়ানডেতে এই কৃতিত্ব অর্জন করেছেন।
৭.৪ ওভারে মাত্র ৩২ রান দিয়ে ৪ উইকেট নেন তিনি।
বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের উইকেট নিয়ে শুরু করেন স্বপ্নের বোলিং। মুশফিকুর রহিম, তাসকিন আহমেদ ও মুস্তাফিজুর রহমান বৃহস্পতিবারের এশিয়া কাপের ম্যাচে পাথিরানার শিকার।
২০ বছর ২৫৬ দিন বয়সে পাথিরানা এখন শ্রীলঙ্কার সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটার যিনি ওয়ানডে ক্রিকেটে চার উইকেট নিয়েছেন। ৪০০ বা তার বেশি ওয়ানডে উইকেট নেওয়া বিশ্বের চার জন খেলোয়াড়ের একজন কিংবদন্তি চামিন্দা ভাসের রেকর্ড ভেঙেছেন তিনি। প্রায়শই পরবর্তী মালিঙ্গা হিসাবে গণ্য করা হয় তরুণ এই বোলারের। পাথিরানা শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের এক অনন্য প্রতিভা। স্লিং বোলিং অ্যাকশনের সাহায্যে পাথিরানা ইচ্ছামতো পিন পয়েন্ট ইয়র্কার করতে পারেন।
দুটি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে (২০২০ ও ২০২২) শ্রীলঙ্কার প্রতিনিধিত্ব করেছেন ২০ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। এই বছর সিএসকে-র শিরোপা জয়েও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। এশিয়া কাপে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের জন্য পাথিরানা একটি বড় প্লাস হতে পারে।
