গত সপ্তাহে কুয়েতের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত জয় পেয়েছিল ভারত। ভারতের ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডের পরবর্তী ম্যাচ মঙ্গলবার। ওড়িশার কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন কাতারের মুখোমুখি হবে ভারত। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের আশা আরও জোরদার করতে কাতারের শক্তিশালী দলের বিপক্ষে নিজেদের পারফরম্যান্স আরও চেষ্টা করবে টিম ইন্ডিয়া।
কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের ঠিক একদিন আগে ভারত বড় ধাক্কা খেয়েছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ম্যাচের ঠিক এক দিন আগে খবর, ভারতের তারকা ফুটবলের মনবীর সিং সোমবার আয়োজিত অনুশীলন সেশনে উপস্থিত ছিলেন না। সন্দেহ করা হচ্ছে যে তিনি পুরোপুরি সুস্থ নন। তবে তার অনুপস্থিতির প্রকৃত কারণ এখনও অজানা। তার অনুপস্থিতি সম্পর্কে দলের পক্ষ থেকে অফিসিয়াল বিবৃতি এখনও দেওয়া হয়নি। এই পরস্থিতিয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে মনবীর সিং খেলতে পারবেন কি না সে ব্যাপারে সংশয় দানা বাঁধতে শুরু করেছে।
জাতীয় দলের পাশাপাশি মোহন বাগান সুপার জায়ান্টের হয়ে মনবীর সিংয়ের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ফুটবল প্রেমীদের মধ্যে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছিল। ২৮ বছর বয়সী উইঙ্গার তার দুর্দান্ত ফুটওয়ার্ক এবং প্রতিপক্ষের গোলে ফিনিশিংয়ের জন্য নিজেকে নতুন করে চিনিয়েছেন। তাকে নিয়ে ভারতের জাতীয় দলের কোচ ইগোর স্টিম্যাচও বেশ আশাবাদী। কুয়েতের বিরুদ্ধে ম্যাচের পর মনবীরের প্রশংসা করেছিলেন।
মনবীর ইতিমধ্যে তার ক্লাবের হয়ে চারটি ম্যাচে দুটি গোল এবং দুটি অ্যাসিস্ট করেছেন। আক্রমণ গড়ার ক্ষেত্রে নিয়েছে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা । এছাড়াও ভারতের হয়ে আক্রমণভাগে নিয়মিত স্টার্টার হতে শুরু করেছেন। তিনি তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ভারতের আক্রমণ ভাগের শক্তি অনেকটা বাড়িয়েছেন।